劉邦在基本平定三秦後，準備東出與項羽爭天下。他出關到陝，慰問那裏的父老。三月，劉邦率軍從臨晉渡河，魏王豹將兵從。很快攻下河內，俘虜殷王司馬卬，置河內郡。南渡平陰津到洛陽，降河南王申陽。這時有新城三老董公等擋在劉邦馬前訴說義帝的死亡經過。漢王聞後，大哭一場，遂爲義帝發喪，舉哀三日。然後向各諸侯王發佈項羽大逆無道的罪狀，並以此爲藉口號召各諸侯王率兵與自己一起討伐項羽爲義帝報仇。從而正式拉開了四年楚漢戰爭的序幕。
劉邦大舉東征，並不會計劃一舉把項羽擊潰(至少，不會對此報有太大的希望);因爲打敗項羽，絕對是一項長期的任務。如果韓信連這種長期作戰的心理準備也沒有，那韓信就不配稱之爲一代名將了。
其實，劉邦大舉東征的戰略目的非常簡單，那就是打破項羽的戰略計劃。
項羽的戰略計劃，就是先把六國故地征服了，然集六國故地的力量，去攻打佔據秦國故地的劉邦。而面對劉邦氣勢洶洶的進攻，項羽只能先與劉邦打仗了。
在這種背景下，項羽雖然取得了彭城大捷，但是，卻讓劉邦把它的軍事的主力，帶到滎陽、成皋一線，進不能進，退不能退了。
把項羽的軍事主力，吸引到滎陽、成皋一線，應該是韓信事先計劃好的。至少，韓信讓劉邦大舉東征時，已做好了相關的預想。
如果能一舉擊潰項羽，自然是最好不過了。但是，這種可能性，估計誰也不會報以太大的希望。
所以，如果面對項羽強有力的反攻，漢軍自然只有撤退。現在的問題是，出現這種結果，漢軍怎樣才能佈置起，對自己有利的戰略格局。
就好像在抗日戰爭時，中國軍隊大規模的集結於東部地區。如果中國軍隊，能一舉把日軍打敗，自然是最好不過了。問題是，這種結果，人們估計都不敢報以太大的希望。
所以，面對日軍強有力的進攻，中國軍隊自然只能撤退。當時的問題是，出現這種結果，中國軍隊怎樣才能佈置出，對自己有利的戰略格局。
對中國軍隊而言，自然是希望日軍一路從東向西進軍。如果出現這種結果，中國軍隊就可以更容易的與日軍打持久戰。但是，日軍的統帥也不是傻子，所以，日軍統帥肯定會想盡辦法，力圖把中國的軍事主力困在東部地區，讓他無法實現以空間換取時間的戰略。
當然了，結果我們是知道的，後來的中日戰爭，就是按中國計劃的好的戰略格局進行的。換而言之，日軍就是一路從東向西追擊中國軍隊，最後日軍終於跑不動了。因爲，日軍佔領的土地越多，兵力就需要不斷分散，最後日軍跑到湖南一線，終於無力發動大規模的進攻了。
這個過程，許多都是中國統帥部計劃好的，許多也都是偶然的、意外的。但是，總的來說，日軍的戰略計劃落空，中國的戰略計劃變成了現實。
韓信在讓劉邦率軍東征時，肯定已做好了，與項羽長期抗戰的心理準備。這也就是，面對項羽強有力的反攻，漢軍依然可以在函谷關外，佈置起牢固的防線的主要原因。
我們通常的觀點，是劉邦在彭城被勝利衝昏了頭腦，所以只顧着和大家吃喝玩樂，於是，讓項羽一下打得潰不成軍。最後，因爲蕭何把及時補充兵源於滎陽、成皋一線，所以劉邦才得已站穩腳。其實，真正的情況，絕不會如此簡單。
第一、劉邦雖然殺入了彭城，但是，劉邦距勝利還有十萬八千里。因爲，項羽的軍事主力沒有受到任何打擊。而且衆多諸侯，都自成系統，在利益上，也不是與劉邦完全一致。在這種背景下，劉邦就以爲，革命成功就在眼前，那劉邦也太短視了吧!
第二、如果劉邦在事前，沒有作好任何長期抗戰的準備。面對項羽強有力的反攻，面對諸侯紛紛背叛，他靠什麼能臨時在函谷關外，組織起堅不可摧的防線呢?
第三、韓信作爲一代名將，如果他在制訂作戰計劃時，沒有足夠的預留方案，那他實在不配稱爲一代名將。因爲，戰爭開始後，各種意外都有可能發生，作爲一個統帥，如果只有一套極盡樂觀的方案，卻沒有各種應急方案，那隻能證明他考慮問題，一點也不全面。
項羽、劉邦之爭，從始到終都受制於擁兵大佬們的何去何從。在這個階段，依然不例外!
劉邦可以一舉端掉項羽的老巢，是因爲項羽正與齊國作戰;而秦國(現在叫漢國了)、趙國、魏國、韓國都積極響應劉邦。在這種背景下，現在的項羽是與齊、秦、魏、趙、韓五國作戰，項羽自然吃不消了。
後來，項羽聽到彭城失陷的消息，回師一舉擊潰了劉邦率領的諸侯聯軍。我們常常把這一切，歸於了項羽的神勇無敵。其實，更主要的原因，恐怕還是因爲諸侯們都不再支持劉邦了。
最初，人們都願意追隨在劉邦的大旗下，聯合起來攻打項羽。最主要的原因，就是大家都害怕被項羽兼併掉。因爲，項羽佔據關東九郡、殺義帝、殺韓王成，把齊國打得無力招架。這樣發展下去，各個擁兵大佬，肯定都無法逃過被項羽兼併的命運。
在這種背景下，劉邦振臂一呼，擁兵大佬們自然都是積極響應。失去這種背景下，劉邦哪能迫使這些諸侯聽從自己呢?
但是，當劉邦攻入彭城後，就意味着，劉邦可能會變成比項羽更可怕的敵人。在這種背景下，劉邦很難保持這種勝利了。
劉邦進入彭城後，大家都一直在盡情吃喝玩樂，都沒有趁勝殲滅項羽的意思。對此，我們總覺得，這是因爲劉邦等人被勝利衝昏了頭腦，所以不思進取了。其實，誰處於劉邦的位置，也會知道，項羽率領的楚軍主力，還沒有被消滅，現在就慶祝勝利，實在有些爲時太早了。
其實呢?許多時候，大佬坐在一起吃吃喝喝，通常都是醉翁之意不在酒，而是在於商量利益的分割。現在，說什麼酒菜，那太庸俗了。說真格的吧!地盤怎麼分?
如果按大家的意思，自然都是希望劉邦牽頭，再召開一次諸侯大會。總而言之，重新分封天下。
此時的劉邦，事實上佔據了秦國故地，你再讓他吐出來，那已是不可能的事了。問題是，劉邦既然佔據了秦國故地，就絕不能在六國故地佔據地盤了。
因爲，劉邦佔據着秦國故地，還想在六國故地佔據一些地盤，他這是想幹什麼呢?自然是心裏懷着虎狼之心。所以，此時的劉邦，必須向大家承諾，他會全面放棄在關東地區的利益;並且做出相應的佈置。
問題是，劉邦會接受這種條件嗎?估計是不會的。
劉邦一路從蜀中殺入關中，再從關中殺入彭城。現在振臂一呼，整個天下都紛紛響應。面對此情此景，劉邦自然會認爲眼前的形勢一片大好。在這種背景下，你讓劉邦把吃到肚裏的關東地區吐出來，劉邦估計是不會接受的。
現在的劉邦，肯定想趁勝率領諸侯聯軍，一塊去解救被侵略的齊國。因爲，只要大家一塊衝過去，把項羽消滅了。劉邦作爲天下霸主的地位，就無可動搖了。
問題是，各路諸侯顯然不會有這種衝動的。因爲，大家跟你劉邦，一塊把項羽火併了。我們有什麼好處?如果把項羽消滅掉的結果，就是劉邦成爲唯一的超級大國，諸侯們稍有點腦子，就不會積極消滅項羽的。
因爲，在當時背景下，傻子也可以看出來。劉邦現在佔據着秦國故地，把腳已伸到六國故地。大家再幫他把項羽火併了，劉邦豈不是就成了天下唯一的超級大國?如果出現這種局面，大家就等着被劉邦漸漸兼併吧!
現在的劉邦，不要說不想放棄關東地區的既得利益了;就算劉邦想放棄，這些地方應該如何分配呢?大家顯然也一時談不攏。在這種背景下，大家只能在彭城天天吃喝玩樂了。
當然了，大家表面上是在吃喝玩樂，心思肯定不會都用在吃喝玩樂上。因爲，如果擁兵大佬們就這麼點理想，歷史就不會那樣複雜了。因爲，擁兵大佬們就這麼點理想。項羽在關中就可以杯酒釋兵權了。
而在這個空檔中，項羽突然殺回彭城了。
所謂的諸侯聯軍，通常最大的優點就是人多勢衆;最大的缺點呢?就是大家各懷心機。這種軍隊目標一致時，自然會爆發出強大的力量，但是，當大家的目標產生分歧時，馬上就會主爲成烏合之衆。
既然劉邦率領的諸侯聯軍，在具體的利益分配上，無法達成共識。那在隨後的合作上，本身就會存在着難以調和的矛盾;面對項羽的進攻，他們自然誰也不會當活雷鋒的;因爲，一切是顯然的，誰衝在最前面，誰就需要承受最大的傷亡代價。
在這種背景下，大家自然都是習慣性的往後退，大家都習慣性的往後退，就有可以演變成一場大潰逃。
後來，韓信在說自己背水結陣時，引用孫子兵法中的，“置軍之死地而後生”。軍隊背水結陣，將士們就沒有退路了，他們自然就會拼死向前。
劉邦率領的諸侯聯軍，也曾背水而戰。我們不知道，諸侯聯軍背水而戰是劉邦故意設計出來的，還是被項羽逼到絕路上的結果。但是，有一點可以肯定，雖然諸侯聯軍背水而戰了，但是，諸侯聯軍不但無法拼死作戰，相反因此紛紛掉到江裏了。
據史書記載：“漢軍士卒十多萬人都投入了睢水，睢水幾乎被屍體堵塞不流”。
傳統歷史書中，大約過分注重彭城之戰的某些偶然因素。
比如，劉邦差點在彭城之戰交了糧本。所以，人們總習慣性的認爲，假如劉邦當就死了，項羽就可以取得勝利了。其實，歷史哪有這樣簡單呢?
我們可以簡單的分析一下。
假如劉邦當時死了。項羽就可以長驅函谷關嗎?估計是不能的，劉邦爲代表的利益集團，並不會因爲劉邦之死而瓦解。既然蕭何之類的大佬依然活着，他們就會通過擁戴新領銜人物的方法，讓劉邦的代表的利益集團繼續維持統一。這個利益集團，既然佔據着秦國故地，它作爲天下最舉足輕重的利益集團的地位，就絕不會喪失。
假如劉邦當時死了。項羽以後，就可以讓隨便調動趙國、齊國、魏國的人力、物力嗎?顯然是不可能的。因爲，項羽一個人與秦、趙、齊、魏、韓五國苦鬥，本身就會陷入顧頭顧不了尾的困境中。
在這種背景下，項羽向西也無法攻進函谷關，就算項羽攻入函數谷關，齊趙的軍隊就會大舉攻戰他在關東的地盤。隨後就是關東諸侯聯軍大舉跟進關中。如果出現這種結果，項羽哪能在關中長期戀戰呢?
在這種背景下，項羽在關東地區，絕不敢強迫趙、齊、魏、楚各系大佬聽從自己的，因爲，項羽和這些大佬你好、我好，自然什麼事也沒有。否則，這些人隨時都會加入戰團，幫着劉邦爲代表的利益集團火併項羽。
換而言之，當時的戰略格局已奠定了。那就是，劉邦爲代表的利益集團佔據秦國故地，隨時可能大舉東征。在這種背景下，項羽自然無力征服齊國、趙國、魏國、韓國故地了，甚至都無法牢牢控制楚國故地了。
說得再具體點呢。當時天下的格局，就是楚漢兩個超級大國對恃，衆多諸侯旁邊看大戲。
彭城之戰，是秦末的標誌性事件。
在彭城之戰前，項羽是唯一的超級大國。
在彭城之戰時，因爲劉邦迅速崛起，大有取代項羽成爲唯一超級大的國的傾向。
在彭城之戰後，因爲項羽強有力的反攻，劉邦咄咄逼人的攻勢被打破了。但是，項羽作爲唯一超級大國的格局，也被打破了。現在是劉邦、項羽兩個超級大國爭霸的格局。
這種格局形成後，諸侯們對楚漢之爭，就不再有明顯的傾向性了。因爲，對他們而言，現在最大的利益，就是保持這兩個超級大國的平衡。無論劉邦打破這種平衡，還是項羽打破這種平衡，對諸侯而言都是非常危險的。
據史書上說，彭城之戰後，諸侯們都背叛了劉邦，轉而支持項羽了。實際上，真實的情形應該是，彭城之戰後，面對劉邦、項羽之爭，大家都選擇了中立。
一切是顯然的，諸侯們雖然背叛了劉邦，名義上歸順了項羽。但是，在項羽和劉邦打仗時，大家都在旁邊看戲，似乎沒有哪個諸侯，曾派遣軍隊，幫助項羽火併劉邦。
既然如此，大家都投降了項羽，對項羽而言，最多的實質意義，無非是這些諸侯不會幫着劉邦火併他了。
在這種背景下，項羽只能把注意力集中在劉邦身上;如果他敢在劉邦沒有解決的時候，就去攻打六國故地的諸侯，馬上就有可能把這些諸侯推到劉邦一邊去。
彭城之戰後。各路諸侯對劉邦、項羽，都沒有明顯的傾向性了。總而言之，劉邦、項羽兩個人單挑吧。最好火併的兩敗俱傷!
這種格局形成後，劉邦自然知道，必須得讓親己的力量佔據六國故地;否則，這樣與項羽耗下去，是看不到結果的。因爲，這樣一味的單挑下去，不要說自己隨時會被項羽打翻在地，更主要的是，就算能打敗項羽，自己也會變得傷痕累累、疲憊不堪的。到時，旁邊看戲的諸侯，就可能會得到漁翁之利的。
在這種背景下，劉邦就決定在楚、漢之外的地區佈局了。
總而言之，劉邦必須得打破諸侯們在旁邊看大戲的局面。於是，張良建議劉邦把彭越、英布作爲主要爭取對象，同時派韓信東征那些敢在旁邊看戲的諸侯。
於是，楚漢相爭現在開始分爲兩個戰場。
一個是主戰場，那就是以滎陽、成皋一線爲中心，這裏主要是由劉邦、項羽兩個人領銜火併。
另一個是輔戰場，它存在於魏、趙、齊、燕、楚各國故地。在這個戰場上，主要由韓信和魏、趙、燕、齊、楚系大佬領銜進行。
我們決覺得，項羽百勝、劉邦百敗。是因爲，我們把目光集中在了主戰場上。因爲在主戰場上，劉邦讓項羽打得捉襟見肘;一再陷入險境。
問題是，如果我們把目光投到第二戰場上，就會發現，一切完全是另一種樣子。因爲，在第二戰場上，劉邦派出的韓信把魏、趙、燕、齊故地都征服了;劉邦派出的隨何，把楚系大佬英布說降了;而那個陰魂不散的彭越，也一直協助劉邦騷擾項羽的大後方。在這個戰場上，項羽可以說一敗再敗。
當時的項羽很執着，當時的項羽很無奈。
項羽死死盯住劉邦，只要不到萬不得已，就一直死纏濫打於滎陽、成皋一線。因爲，項羽很清楚，只要能突破成皋、滎陽一線，自己纔有機會構建穩定的西部防線，只有構建起穩定的西部防線，纔有機會騰出手來，與劉邦在第二戰場上爭勝負。
但是，項羽到死，也沒有突破滎陽、成皋防線。
等韓信把齊國征服後，項羽再看天下形勢。終於發現，自己敗局已定了。
我們看韓信平定齊國後的天下形勢。
秦國故地，一直被劉邦牢牢的控制着。
魏國故地(主要是西魏)，被劉邦設置成了河東、上黨、太原三郡。這意味着，這些地區，也成了劉邦直轄的地區。
韓國故地，被韓王信佔據着，而韓王信是劉邦一手扶立起來的。
趙國故地，被張耳父子佔據着，而張耳是在劉邦的一手支持，才成爲趙王的。
齊國故地，被韓信佔據着，韓信是劉邦一手提拔起來的。
楚系大佬英布，早就投降了劉邦;並且被項羽派遣的龍且打殘後，又在劉邦的支持下復活了。
魏系大佬彭越，也一直站在劉邦的陣營裏。
事情既然發展到了這一步，項羽唯一的出路，就是這些新興的諸侯，爲了保持自身的獨立性，願意保持楚、漢爭霸的格局。換而言之，這些新興的諸侯，會爲了保持自己的獨立性，而幫着項羽壓制漸漸處於失控狀態的劉邦。
但是，很不幸。韓信、韓王信、張耳(張敖)、英布、彭越，都沒有背叛劉邦的意思。在這種背景下，項羽只能與劉邦簽訂了一份失敗性的條約。因爲，在這份條約中，項羽割讓了太多的土地。現在的項羽，已喪失了繼續作爲超級大國的資本。
到目前爲止，一個超級大國(漢國)獨霸天下的格局正式形成。漢國不但擁有最強大的經濟、政治、軍事實力，更把觸角伸入了項羽之外的所有諸侯國之內。
當然了，更不幸的事還在於。劉邦兼併天下的步伐並沒有因此停止。而且還把第一個兼併的目標，鎖定在了項羽身上。
