截至目前，先進高超音速武器的測試工作進展得並不順利。最近，美國嘗試測試一款高超音速武器，在發射4秒之後發生了爆炸。中國的運氣也不怎樣，在測試“WU-14”時遇到了各種問題。
美國國家利益雜誌12月30日發表，帕特森外交與國際商務學院助理教授羅伯特·法利的文章指出，日前美俄日都在積極研發高超音速武器系統，美國已經開始探索高超音速武器如何撕裂“反介入/區域制止”系統，或消除核武器和化學武器的先發制人打擊能力。中國的高超音速“WU-14”導彈，看起來是專用於突破美國的彈道導彈防禦系統的。“WU-14”導彈以低軌道高速接近，是介於彈道導彈和傳統導彈之間的一種嘗試。俄羅斯似乎正在研發超音速系統列陣，包括針對海陸目標的空基和海基發射導彈。許多人估計，高超音速武器派上戰場可能還要等到下個十年開始，因爲首先要讓一些過渡型武器服役(例如先進的“布拉莫斯”巡航導彈)。當然，如果美國決定即刻需要高超音速殺傷能力，把它說成是常規彈道導彈即可。
據一些分析人士稱，高超音速武器的開發觸發了新一輪軍備競賽，甚至可能會導致核擴散。既然都認識到高超音速武器的研發過程會引起這些擔憂，爲什麼這些國家還要測試這種武器呢?美國打造高超音速武器的原因有兩點。一是美國想快速地致敵人於死地，不能坐等陷入全球核戰爭的危機之中;二是美國想穿透對手的防禦系統。不幸的是，這兩個理由相互矛盾。鑑於中國、俄羅斯和印度都開始研發這種武器，那麼美國就應該當心，別讓這種技術超越了政治的範圍。
高超音速武器是什麼?
“高超音速”一詞通常是指速度在5馬赫或以上的遠程精準打擊級別的武器。該定義一般不包括由先進火炮系統發射的“遠程對地攻擊彈(LRLAP)”，這種炮彈的射程只有60英里;也不包括傳統的巡航導彈如“戰斧”等，這種導彈只能亞音速飛行。精確制導的常規中程彈道導彈(例如中國和俄羅斯所使用的)大致可稱得上是高超音速武器。美國沒有使用這種類型的導彈，但這種導彈的能力與新型高超音速系統等同。
實際上，美國最初計劃開發的高超音速系統集中於常規彈道導彈，但是對這種武器的屬性和鑑定的關注(這種常規導彈在中俄看來非常像核導彈)將注意力轉向了亞軌道平臺，包括巡航導彈在內。
美國正在開發的先進高超音速武器是一款遠程地基滑翔導彈，爲了避免遭到彈道導彈的襲擊，這種武器在大氣層中運行。美國還研發出了X-51“乘波者”，這是一款空基發射的“高超音速燃燒衝壓動力”導彈，速度可達6馬赫。
中國的高超音速“WU-14”導彈，看起來是專用於突破美國的彈道導彈防禦系統的。“WU-14”導彈以低軌道高速接近，是介於彈道導彈和傳統導彈之間的一種嘗試。俄羅斯似乎正在研發超音速系統列陣，包括針對海陸目標的空基和海基發射導彈。
爲什麼要擁有高超音速武器?
對美國而言，高超音速武器具有在任何地方、瞬間幹掉任何敵人的能力。隨着基地組織在上世紀90年代的出現，高超音速武器成爲了美國安全政策的關鍵目標，傳統武器無法根除基地組織，因爲他們還能發動“911”襲擊。最近，美國已經開始探索高超音速武器如何撕裂“反介入/區域制止”系統，或消除核武器和化學武器的先發制人打擊能力。
俄羅斯和中國面臨的情況有所不同。俄羅斯當然理解什麼是“根除”，但是他們在全球範圍內極少有這種瞬間打擊的需要。同樣，中國更多地關注的是區域局勢。中俄開發這種武器是爲了追求“反介入”能力，而且不希望落後於美國。用高超音速武器來攻擊美國及盟友的軍事設施和美國海軍艦隻，這種方式是站不住腳的。
目前存在高超音速軍備競賽嗎?不能簡單地認爲中美俄都在開發同一款武器，就意味着他們之間會相互對抗，技術強制力會促使任何一方都朝一個方向努力。美國期望中俄的戰略利益能推動武器開發向別的方向發展，即便是這三個國家都彼此謹慎。
高超音速武器何時進入戰場?
截至目前，先進高超音速武器的測試工作進展得並不順利。最近，美國嘗試測試一款高超音速武器，在發射4秒之後發生了爆炸。中國的運氣也不怎樣，在測試“WU-14”時遇到了各種問題。當然，美國不能把這種測試當成是“失敗”，測試的目的就在於發現問題、解決問題，很明顯測試是可以發現問題的。俄羅斯的情況美國知道得很少，俄羅斯人習慣於誇大軍事能力，但不管怎樣，俄羅斯經濟的“崩潰”會對技術進一步革新造成更多的障礙。
許多人估計，高超音速武器派上戰場可能還要等到下個十年開始，因爲首先要讓一些過渡型武器服役(例如先進的“布拉莫斯”巡航導彈)。當然，如果美國決定即刻需要高超音速殺傷能力，把它說成是常規彈道導彈即可。
有何影響?
當多個國家擁有了可靠的高超音速武器後，世界會是什麼樣子?其實跟現在差不多，只不過強大的優勢會變得更明顯而已。高超音速武器有助於擴大已經處於主導地位的國家勢力。爲什麼美國不安全?如果你的回答是“因爲美國不具備在一個小時內消滅任何地點、任何敵人的能力”，那麼高超音速武器就是爲你而造的。
不過，有關高超音速武器的一些修辭用語是自相矛盾的。一方面，美國需要高超音速滑翔武器來打消俄羅斯的疑慮，說明美國的攻擊是有針對性的，並不是要突破敵人的首次打擊。另一方面，如果美國需要突破敵人的首次打擊，我們就需要高超音速武器來滲透俄羅斯的空域。因爲高超音速武器本身就具有這兩方面的能力，美國會發現後者其實是與前者相互抵消的。要想跟莫斯科解釋清楚爲何要對其發射高超音速武器，這跟對其解釋爲何要發射常規彈道導彈一樣困難。
結論
人們希望美國、中國、俄羅斯甚至印度繼續開發高超音速武器。每一個國家都有開發這種系統的理由，因此多國軍備控制不太可能起到什麼效果。而且，如何定義這種武器的問題(什麼纔算是真正的高超音速武器)可能也是不可迴避的。同時，高超音速武器會不會對全球軍事平衡造成變革式的影響，這還不是很明確。
