公元985年(遼統和3年，宋雍熙2年)，遼聖宗初立，蕭太后臨朝，主少國疑。宋擬乘勢北伐，恢復幽燕。宋遣監察御使韓國華出使高麗，欲共謀契丹，高麗王王治“遷延未即奉詔，國華諭以威德，王治許發兵西會”(次年，宋遼爆發燕雲之戰)。爲了避免兩線作戰的不利局面，雖當時高麗與遼之關係不睦，遼仍遣使赴高麗請和。當下高麗雖未敢妄動，遼決意先發制人於當年7月“詔諸道繕甲兵，以備東征高麗”。雖此次征伐因“遼澤沮洳，道阻而罷徵”，但遼爲了解除後顧之憂，決議展開更大的征伐。
公元992年(遼統和10年，宋淳化3年)12月，遼東京留守蕭恆德率領大軍東征高麗，聲稱“大朝(遼朝) 既已奄有高勾(句)麗舊地，今爾國侵奪疆界，是以來討”。高麗君臣震動，除於諸邊城軍鎮部署軍力抵禦外，特遣侍中樸良柔爲上軍使，內史侍郎徐熙爲中軍使，門下侍郎崔亮爲下軍使，帥三軍出戰，成宗王治親征督戰。
公元993年(遼統和11年，宋淳化4年)，當高麗大軍進抵安北府時，遼軍克蓬山郡，俘高麗先鋒軍使尹庶顏，高麗成宗王治遂遣侍中樸良柔奉表請罪求和。當下遼的主要敵人是宋，對高麗的討伐只是爲了避免高麗與宋合謀，形成兩面作戰的不利局面，在達到威懾的目的後，遼軍遂退。
後高麗又遣中軍使徐熙來朝，請賜鴨綠江以東女真故地。遼與高麗約定，高麗“奉遼正朔”，向遼稱臣納貢並與宋斷交，遼則賜高麗女真故地。高麗得到了其在戰場上得不到的東西。
第二次戰爭(1010年-1011年)
公元1004年(遼統和22年，宋鹹平7年)，宋，遼締結檀淵之盟。遼已無後顧之憂，高麗的噩夢開始了。
公元1009年(遼統和27年，宋大中祥符2年)遼承天太后崩。公元1010年(遼統和28年，宋大中祥符3年)，高麗西京留守康肇弒主誦，立王詢，是爲高麗顯宗，史稱康肇之變。當年8月，急欲擺脫承天太后陰影的遼聖宗以此爲名，弔民伐罪，以樹立個人威望。聖宗親率40萬大軍，以皇弟齊王隆佑留守京師，北府宰相蕭排押爲都統，北面林牙僧奴爲督監，東討高麗。遼今欲畢其功於一役，從根本上解決高麗對遼東部邊境的威脅。高麗對渤海故地野心勃勃，屢通中原圖謀不軌，又築城屯兵邊上。
11月，遼軍渡過鴨綠江，高麗則以康肇爲行營都統使，李立與張延爲副統使，率軍30萬迎戰。康肇退保通州，分三營拒遼軍。遼右皮室詳穩耶律敵魯率軍出擊，大敗高麗軍，康肇及李立被擒，不屈被殺。遼軍又克郭州，肅州，飲馬清川江。高麗王詢上表乞降，聖宗聽從耶律瑤質之見--“待其勢屈力窮，納之未晚”。遼軍繼續南下，連陷霍，貴，寧等州。大軍直抵高麗都城開京，又遣乙稟攻西京(平壤)。高麗顯宗王詢棄開城而逃，避難平州。遼軍入開城後，遭到高麗偷襲。由於戰線拉得太長擔心高麗反撲，遼撤退。
遼聖宗以皇弟齊王隆佑爲東京留守，並於鴨綠江夾江口築來遠城，以燕京驍猛，置兩指揮，建城戍守，直屬東京都統軍使司轄下，強化對高麗的防禦。
第三次戰爭(1014年-1019年)
公元1012年(遼開泰元年，宋大中祥符5年)3月，高麗遣蔡忠順使遼，乞稱臣如舊，遼招王詢親朝。王詢遣田拱之奉表稱病不能朝。次年6月遼聖宗遣中丞耶律資忠使高麗，索還鴨綠江以東女真故地。高麗拒之，並扣留資忠。
遼遂於公元1014年(遼開泰3年，宋大中祥符7年)命國舅詳穩蕭敵烈，東京留守耶律團石率軍討伐高麗。遼軍架橋於鴨綠江，夾橋築東西城，攻之，未果;又兵圍興化城，不克。聖宗遂命北府宰相劉慎行爲都統，樞密使耶律世良爲副都統，殿前都點檢蕭屈烈爲督監，再率大軍來伐。遼大敗高麗，斬敵將鄭神勇，高積餘，克定遠，興化二城。又於郭州大破高麗軍，斬首萬餘，俘獲無數。大軍直至南海，然此時耶律世良卒，遼軍遂退。
公元1017年(遼開泰6年，宋天禧元年)5月，遼命樞密使蕭和卓爲都統，漢人行宮都部署王繼忠爲副統，伐高麗，此役遼軍大敗。遂與次年十月，再命東平郡王蕭排押爲都統，殿前都點檢蕭屈烈爲副，東京留守耶律八哥爲督監率軍十萬伐高麗。高麗以平章事姜邯贊爲上元帥，大將軍姜民瞻副之，率軍二十八萬八千三百迎戰。姜邯贊伏重兵於興化城，欲以逸待勞，一舉殲滅遼軍。但蕭排押出其不意，迂迴包抄，繞過興化城，直趨開京。此舉雖然達成戰役上的突然性，然而由於遼軍先天不足，攻城能力太差，面對高牆堅城的開京無能爲力，乃大掠而還。遼軍與姜邯贊所帥之高麗軍在茶，陀二河遭遇，遼軍諸將皆欲使高麗渡兩河而後擊之，都監耶律八哥獨以爲不可，曰：“敵若渡兩河，必殊死戰，此危道也，不若戰於兩河之間。”蕭排押從之。及戰，高麗以強弩夾射，相持未決，忽風雨自南來，旌旗北指，高麗兵乘勢攻之，遼師大敗。天雲，右皮室二軍溺斃者甚衆，遙輦帳詳穩阿果達，客省使酌古，渤海詳穩高清明，天雲軍詳穩海里戰死。此役遼軍慘敗，可作爲得勝一方的高麗連年征戰已元氣大傷，無力亦無勇氣再戰。
公元1019年(遼開泰8年，宋天禧3年)8月戰端再起，遼遣郎君曷不呂等率諸部兵會大軍同討高麗，高麗立即遣使乞供方物，求和。更於次年釋放耶律資忠，並上表請稱蕃納貢，遼遂允其請。
雖無法收回鴨綠江以東女真故地，遼於鴨綠江東南岸設保，定二州(今朝鮮平安道西北部)，並以定遠軍，懷遠軍，保寧軍戍守，加上來遠城一改鴨綠江天險爲高麗所制之局，以此二城控扼高麗。終遼之世，此二州爲遼之東門。
開元二十三年(735年)，唐玄宗詔旨以大同江爲界，南屬新羅，北屬大唐，是爲《開元乙亥界約文書》。高麗時代，經過高麗外交和武力的不懈努力，終將邊界推至清川江中上游至鴨綠江下游一線。
