公元1593年，明萬曆二十一年，正月初八。
拂曉，一聲號炮響起，平壤之戰開始。站在西城城牆上的小西行長，嚴陣以待，等待着明軍的進攻。然而，令他不解的是，號炮聲響過之後，明軍既不向前衝，也不架設雲梯，而是兩兩一組，在原地架設起一種很奇特的裝置。
小西行長還沒明白過來是怎麼一回事，就聽見一聲震耳欲聾的炸雷在耳畔響起。隨後，他看見明軍陣地上萬炮齊發，無數石塊、鉛彈從天而降，砸在西城的城牆上，砸在日軍的身體上。日軍毫無堤防，當下就被砸死砸傷多人，小西行長也被擊傷。
在包紮傷口期間，小西行長痛苦的說道：“明軍使用的是‘大筒’。”小西行長口中的“大筒”，就是我們常說的“大炮”。
不錯，明軍使用的正是這一武器。但確切的說，它不能被稱爲大炮，而應該是手炮或者火箭筒之類的，它當時的真實名字叫“弗郎機”。
我們今天就來認識一下，大明的弗郎機。
來源
公元1522年，明嘉靖元年，海道副使汪鋐在海上大敗葡萄牙船隊。戰後，他跳上對方遺棄的戰船，發現了一批從未見過的火器，經過琢磨，他發現這些火器的威力極大，很值得推廣。於是，他將此物上交朝廷，並建議仿造。
由於在明代，從外國來的人大都被稱爲“弗郎機人”，因此，外來的火器，就被統稱爲“弗郎機”，這便是弗郎機炮的來源。
型號
經過研究，嘉靖二年，即1523年，明軍在南京成功仿造出第一門弗郎機炮，並取名“大將軍”。後經數次改進，製成大樣弗郎機、小樣弗郎機及馬上弗郎機三種，有銅鑄，也有鐵鑄。
大樣弗郎機，全長兩米，重300公斤，前有準星，後有照門，支在炮架上，可以上下左右轉動。
小樣弗郎機，全長九十釐米，炮身帶有鋼環，可供隨身攜帶，到了地方把炮筒往地上一架，瞄準了就能打，相當於後來的火箭筒。平壤之戰，明軍用的就是這種型號的弗郎機。
馬上弗郎機，全長七十釐米，可供騎兵在快速移動時使用，具有很強的震懾力。
整體結構
外部形狀：弗郎機，腹部膨大，留有長口，炮身外面用木片包裹，並加以防止炸裂的鐵箍。
內部結構：弗郎機，由炮管、炮腹、子炮三部分組成。爲了實現快速連續發射，明軍設計了子母銃，其原理相當於後來的火箭筒，母銃就是大炮的炮筒，子銃就是炮彈(口徑小於母銃)。在打仗之前，先將鐵砂、石塊、鉛彈、火藥依次填入子銃，等到了地方，把子銃往母銃裏面一放，一拉線發射出去，緊接着再填入第二個、第三個早已制好的子銃。這樣一來，就可以實現快速連發了。
弗郎機詳解圖，A爲子銃，B爲鐵砂，C爲石塊，D爲鉛彈
弗郎機的四大優點
第一，射速快。以“大將軍”爲例，假設配備三門子銃，第一門子銃填入母銃，射畢取出，再填入第二門、第三門。根據實操演練，射完三門子銃，總共用時不超過20秒。
第二，散熱快。由於炮筒前後相通，炮管較薄，因此易於散熱。不僅提高了連續射擊的能力，而且還減少了火藥的自然可能性，可謂是一舉兩得。
第三，子銃的容量確定。容量決定了火藥的填裝量，因此不會發生因過量填充而導致的炸膛事故。
第四，子銃爲鐵鑄，可以承擔一部分火藥壓力，使母銃的壽命增長。此外，即使子銃損壞了，但也不影響母銃的射擊能力。
弗郎機的缺點
弗郎機有一個致命的缺點，就是射程不夠遠。因爲，它的子銃與母銃之間，存在着較大的公差，容易造成火藥氣體泄露。
布衣曰
總體來說，弗郎機的性能是超前的，與後來的紅衣大炮相輔相成。但到了清朝，軍隊對火器一味求遠，重大炮而輕弗郎機，以至於到了十八世紀，清朝的軍隊裏再也沒有弗郎機了。面對如此命運，我們也只能唏噓不已。
