在抗日戰爭時期，日本人對桂軍和廣西民團的評價也相當高，桂軍的表現也被國內歷史學家認爲是“雜牌軍中的王牌”“戰鬥力可以和中央軍最精銳的部隊相比”等等。
西北軍、川軍、湘軍的戰鬥力有目共睹，但是談到桂軍，卻無人可望其項背。每當日本軍隊在進攻時候，發現對面中國軍隊中出現鋼盔黃衣的部隊時,無不膽戰心驚。後來日軍居然打出了: “欲滅華夏，先平湖南。欲平日(支那)本、先滅廣西”的口號 ,廣西軍隊的威力在此可見一斑。
桂軍的基本編制是團，團內包含了各軍種士兵，每個團滿編一千五百人 。兩團一旅，兩旅一師，三師一軍。一個滿編軍二萬零八百人，一個師六千多人。
桂系部隊戰鬥力較強悍，特別是桂軍自譽爲鋼軍的第七軍，第7軍在國民政府北伐戰爭、軍閥混戰的時候吃過的敗仗不算多。在桂唐戰爭中，素以彪悍著稱的湘軍十幾萬人被桂軍幾萬人打敗並被收編。在中原大戰開始的時候，十萬湘軍在面對不到3萬桂軍的時候，又是一敗塗地。
1937年10月15日，由北伐時鋼七軍擴編而成的桂軍二十一集團軍到達淞滬戰場。二十一集團軍轄第7軍和第48軍，共六個師(24個團)，4萬1千多人。爲了扭轉中國軍在戰場上的被動局面，桂軍明知山有虎，偏向虎山行，在薀藻浜南岸用17個團約三萬人對日軍發動了三天時間的集團衝鋒，三萬桂軍傷亡過半，九千多敢死隊視死如歸，無一生還。這次集團衝鋒，具體給日軍造成多大的傷亡，現無從考究。
據李宗仁，陳孝威的回憶錄記載，桂48軍謝鼎新團死守陳家行制高點，與日軍血拼兩晝夜，全團覆沒，擊斃3000敵寇。也就是說，謝鼎新團的每一個軍人，在臨死之時，拉了兩個日軍墊背。日本東京的廣播也有過謝鼎新團的報道，日軍聞之色變。
桂軍爲何戰鬥力如此強悍?最主要的是選材，桂軍的以硬考覈爲主。其次，纔是訓練方式。桂軍的均接收過義務兵，實行軍事訓練過，可謂是訓練有素。必修課的如游擊戰、班級排級連級戰鬥演練、習武國術格鬥、防空防毒等。
縱觀歷史，廣西戰鬥力強悍是傳統。
1885年中法之戰中的鎮南關大捷，法軍大敗，連法國內閣都下了臺，依賴的中國兵的英勇無畏，當然包括廣西兵。劉永福的黑旗軍在越南抗法和在臺灣抗日，馮子才的萃軍創造了鎮南關大捷，這些離不開廣西兵的參與。
桂軍經常實行戰史教育，以此來鞭策將士之自信心、自豪感。更重要的是，鋼七軍的榮譽地位。廣西人打仗名聲在外，將士以此爲榮並保持軍人之榮譽，故此凝聚力異常團結，常能以少勝多。
從清末名將馮子材領子弟兵鎮南關抗法，到抗戰之際桂軍參加淞滬、徐州、桂柳等會戰，並在臺兒莊痛殲日軍，打出了軍威、國威。連美國名將史迪威也承認“廣西兵是世界上最好的士兵”，縱觀史載，卻也並非謬讚。
