在中國封建社會，皇帝是最爲讓人羨慕的職業。只要坐上了皇位，不僅掌握着全天下人的生殺大權，可以爲所欲爲，還有後宮三千佳麗任其玩耍，肯定是非常的幸福。沒錯，幸福的同時也要付出更多的，在世人看來，皇帝可以算是世上最幸福的人了。但是，皇帝其實也有他難言的苦衷。
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衆所周知，在中國古代，皇帝三宮六院七十二妃，再加上嬪、婕妤、美人、才人等等，可以說是坐擁佳麗三千一點也不誇裝。而這些嬪妃能夠出人頭地的唯一路徑就是得到皇帝的寵幸，那麼問題來了，嬪妃們又是如何讓自己從衆多佳麗中脫穎而出的?
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其實不同的朝代,後宮裏的帝后妃嬪們侍寢皇上是五花八門,各不相同的。據《禮記》記載的周代后妃制度是：“天子後立六宮、三夫人、九嬪、二十七位世婦、八十一御妻。”意思是，天子有六宮娘娘、三位夫人、九位嬪妃、二十七位世婦、八十一位妻子，加起來就有一百二十六個各種級別、各種名稱的老婆。皇帝自然是樂在其中，並將這種不合理的東西一代代傳下去。傳到後來就從原來的“一百二十六”成了“三千”。在這“三千”多的美貌女子中，皇上召幸皇后和三位一品夫人自然都擁有絕對的優先權。九嬪以下伺候皇上時，都是由九個人共同陪伴皇帝就寢。
西晉武帝司馬炎後期生活腐朽、奢侈無度。公元273年，選中品以上文武官員家裏的處女大批入宮。第二年又選下品文武官員和普通士族家裏的處女5000人入宮。至此連同魏元帝及吳末帝孫皓的宮女5000多人，後宮的美女達一萬以上。他眼花繚亂，無所適從，因爲每天不知擇誰侍寢纔好，就以羊拉御車，羊在哪個妃子住的房前停下，他就與那個妃子飲酒作樂，並就寢於該妃之室。
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唐朝的後宮多達數萬名美女。由於美女衆多，於是唐朝後宮女性就有明確的地位，依次是：皇后;四夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃(以上爲正一品);九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修嬡、充儀、充容、充媛(以上爲正二品);二十七世婦：婕妤九人(爲正三品)、美人九人(爲正四品)、才人九人(爲正五品);八十一御妻：寶林二十七人(爲正六品)、御女二十七人(爲正七品)、綵女二十七人(爲正八品)。所以從初一到十五就由地位低的輪到高的，十六到月底前則反由地位高的輪到地位低的。仔細看的話如果按照輪迴倒班兒，有那麼幾天真的是吃不消了，爲了躲過這幾天，皇帝不得不裝病，以身體不適爲理由躲過去。
據記載唐朝皇帝活過70歲的皇帝也才區區3個，裏面還包括武則天，大部分都是50歲邊上就死了，死的最早的才17歲。記得明朝開國皇帝朱元璋曾經說過一句話：“每旦星存而出，日入而休，慮患防危，如履淵冰，苟非有疾，不敢怠惰，以此自持，猶恐不及”，其實皇帝遠沒有我們想象的那麼幸福。
