古代有兩種人最希望道士爲自己煉丹，一種人是帝王將相，他們希望有一種長生不老的丹藥，讓他們向天再借500年。還有一種人便是一失足成千古恨的太監了，教主嫪毐的神奇本領使其被封爲太監行業的祖師爺，更多的後來者希望藉助道士的神奇能力，填補自己的遺憾。
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說起來道士這個職業的來歷，道士在東漢以前都被稱爲方士，字面上的理解就是有方之士。東漢時期，《許曼傳》記載：“行遇道士張君巨。”這是關於道士最早的記載，晉代之後，方士的稱呼漸漸消失，後世用道士來統稱原來的方士和道士。
《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇於公元前215年向東遍訪仙山，開始了自己尋求長生的道路。秦始皇堅信海外的仙山中有能夠煉丹的神仙，能爲自己煉製長生不老藥，更是派徐福帶五百童男女出海，希望能用自己的行動來打動神仙。在後世看來，這些所謂的神仙，便是能夠煉製丹藥的方士了。
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而唐朝的第十六位皇帝，唐宣宗李忱卻鬧了個笑話。
李忱在位期間沒什麼本事，卻對丹藥術術十分感興趣。《資治通鑑·唐紀六十五》記載，“上餌醫官李玄伯、道士虞紫芝、山人王樂藥，疽發於背。”這段話的意思就是說，唐宣宗犯了背瘡，不幸離世。後世學者考證這是丹藥中的水銀和壯陽藥混合的惡果。原來這位皇帝后宮佳麗三千，每日裏花天酒地，身體漸漸疲乏，便動了讓道士煉丹的念頭。
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而唐朝姓李，道士在唐朝特別吃香，長生藥成了皇室的標配。李忱除了長生藥，還誤服了這種號稱能夠斷根再生的仙丹，兩種丹藥的藥效一起發作，便是神仙也扛不住，便一命嗚呼了。據說，死後的屍體因爲某些化學元素的作用，下葬之前，屍體竟然沒怎麼腐爛，很多人把這一點歸結到了水銀上面，認爲是水銀保持了屍身不腐爛。
看來丹藥也不是能隨便吃的，吃多了容易出事啊。
