翁曾源，出生於道光十四年(1834年)，他家是世代官宦的豪門，其祖父翁心存官至內閣大學士、其父翁同書官至安徽巡撫、其叔父更是著名的 “帝師” 翁同龢。這父子三人全部是進士出身，翁同龢還是咸豐六年的狀元，可謂 “世代書香”，翁曾源在這樣一個家庭背景中出生成長，自然是滿腹經綸學富五車。
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可是飽讀詩書的翁曾源有個遺憾，就是他先天患有癲癇症，所以一直沒有考取到功名。同治二年(1863年)，父親翁同書因病去世，當時已經垂簾聽政的慈禧太后以同治皇帝的名義下詔，特賜其子翁曾源爲舉人，不用考試就可參加次年的殿試。
同治三年(1864年)，翁曾源在殿試上從容發揮盡顯才華，當場被點爲新科狀元，翁家 “叔侄兩狀元” 的美談很快傳遍北京城。又因爲翁曾源本身相貌出衆，年紀又輕，是個剛剛三十歲帥哥，所有他被京城裏的百姓稱爲 “美狀元”。當滿朝文武大臣都紛紛稱讚翁曾源 “少年得意，前程似錦” 的時候，卻突然傳來消息：“翁曾源稱心疾歸裏”。什麼?新狀元官沒做幾天竟然說自己有病辭職回家了?!到底發生什麼不得了的事情使得翁曾源做出如此令人吃驚的舉動呢?
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原來當年慈禧太后剛是個不滿三十歲的寡婦，她聽說新狀元英俊瀟灑後就親自召見了他。兩人一見面，慈禧太后就和顏悅色地詢問翁曾源的學習情況、工作情況、生活情況。。。翁曾源規規矩矩一一回答。猛然間慈禧太后話鋒一轉，對翁曾源說：“李義山詩，有 ‘身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通’ 句，予嫌其未愜，欲改爲 ‘靈犀一點有心通’，似勝原句。而上句苦難妥協，汝爲予改之。”
跪在地上的翁曾源一聽，如果下句改爲 “靈犀一點有心通”，按格式上句就應當是 “綵鳳雙飛無身翼”，這可難不倒狀元郎。可是翁曾源還沒回答出口，突然又琢磨：綵鳳、雙飛、靈犀、有心。。。太后這是什麼意思?!他不敢往下想了，只是呆若木雞地一言不發，腦門上滲出豆大的汗珠子。。。慈禧太后等了半晌也不見翁曾源回答，再一看他已經嚇得全身冒汗了，於是哈哈大笑，然後命室外的太監將翁曾源帶出皇宮。
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翁曾源回到家中，回想起慈禧太后對自己說話時候的表情和神態，又想想她改的詩句，就十有八九確定了慈禧太后的暗示。這怎麼得了，如果被人知道了，可是殺頭滅門的大罪啊!雖然功名到手前程似錦，但是命更重要!得了，惹不起我躲得起。於是第二天大早，翁曾源就向朝廷交上奏疏，稱自己癲癇病又復發了，不宜當朝做官，請求準辭還家休養。
就這樣，翁曾源還沒盡情享受 “頭名狀元” 的甜美果實，就突然美夢中斷了。他回到老家一心一意鑽研書法繪畫，再也沒有出任任何官職，二十多年以後病死於家中。
