在中國封建社會時代裏，男權是起主導地位的，而對於女性而言，很多時候她們並沒有什麼話語權，這個我們可以從上文的陪葬制度可以看出，當然，從另一個婚姻制度來看，同樣也是男性的天下，女性地位低下。那個時候的男性不但可以有三妻和四妾，在妾的下面還有着一個更爲耐人尋味的女子，她們不是男性的妾，也不是他們平常的丫頭，而是被稱爲“通房丫頭”的女子。
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顧名思義，通房丫頭，從“通房”二字上可以看出其是地位最高的丫鬟，又因爲晚上要便於伺候主人，所以呢，她們的臥室又要與主人的臥室相聯通。這個在《紅樓夢》裏有很多例子，就以平兒來說，她就是主子夫婦行房事的時候，她不但可以貼身伺候，還可以在主子招呼下，一起行房。
我們可以把通房丫頭理解爲婚姻制度下的一個捐軀品，因爲她們的地位沒有比妾高，雖然職位會比其他一些尋常的丫頭高一點，並且有機會與男主人接觸，也有機會升爲妾。但是，這樣的情況又是少之又少，總結來說，大部分的通房丫頭結果都挺慘痛的。所以會說她們是婚姻制度下的一個捐軀品。
通房又會被會爲婚前通房和婚後通房。
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這個也很好理解，在一些比較有錢的人家裏，他們的公子哥慢慢長大，而父母又要爲孩子着想，於是會找一個人對少爺指導，必要的時候還要親自實戰，爲的是防止少爺憋不住火，這一類是就所謂的婚前通房。
當然了婚前通房的丫頭的命運是最慘的，因爲他們就是有錢人家的一種教育工具，用完就要處理掉，因爲到了少爺真正成親的時候，這些丫頭是不能接着留在少爺的身邊，而主人家給的斥逐費根本不足她們餬口，且有一些還懷有孩子的情況下，更是沒法生活，可想而知她們的結果是慘然的，被玩弄之後又被無情的丟棄。
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接着就是比較常見的婚後通房的丫頭，她們主要是女主人身邊一起嫁過來的丫頭。她們的主要目的也很簡單，就是在女主人不方便的時候爲了防止自己家的男人在外面找女人，於是讓自己的丫頭來同房，這些丫頭很多都是女主人從小到大一起長大的，如同姐妹一樣對待，當然，這些也同樣是一種工具，像這種丫頭也比較難再嫁給別人了，他們年紀大了之後同樣也會遇到被斥逐的情況。
總結起來，無論是婚前還是婚後，這樣的通房丫頭大部分都是簡單的被玩玩而已，很少有機會獲得一個妾的位置，命運是很慘的，當然，在紅樓夢裏，有一位叫平兒的丫頭算是運氣比較好的一個啦。
