歷史古裝劇是許多人都愛看的，其中不免都會有行刑的場面，當然還會時常在劊子手向下揮刀之際出現一個騎馬拿聖旨或者金牌，高喊刀下留人的橋段，這樣的事情真的會在真實歷史當中出現嗎?答案是真的，但是在清朝之前並不多見，更沒有電視劇中的那麼誇張。
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爲什麼這樣的場景會比較少見呢?這是因爲死囚是經過多道正規程序依法裁判的，並且最後還是由皇上親自硃批的，一旦在臨行前赦免或者改判死囚，這不免會讓金口玉言的皇帝有點難堪，所以即便有許多朝臣爲死囚求情，皇帝也往往不會輕易赦免犯人，這關乎到皇帝的威嚴和麪子。歷史上紂王殺比干，曹操殺孔融，司馬昭殺嵇康……當時都有人求情，但是爲君者依然堅持己見。
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隨着朝代的發展，君王權術手段自然愈加成熟，所以就開始出現所謂的“開恩”，先讓犯人在刑場上走一遭，然後在生死之際，皇帝下旨赦免或者改判犯人，給犯人一條活路。莫非後面朝代的君王不要面子了嗎?答案是否定的，這可以說是一種籠絡臣民的權術手段。
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據清史記載，當時有大臣在順治帝面前爲死去的多爾袞求情，勸諫皇帝恢復多爾袞的爵位併爲其修墓，這一下可就惹惱了恨多爾袞入骨的順治帝，皇帝當場就判處這位求情官員斬立決。稍後平靜下來的順治帝也感到一絲後悔，於是派出親信在緊急關頭趕至刑場，將斬立決改爲流放，這一舉措使得這個大臣對順治感恩戴德，而順治帝通過這一舉動也爲自己贏得了容人之量的美名。
之後清朝統治者爲鞏固自己的統治，先後在全國範圍內赦免犯人，想借此攬天下漢人之心。
