秦穆公是春秋時期的人物，他是秦國的國君，他注重人才，胸襟廣闊，能夠知錯就改，有着遠大的目標。對於秦穆公的事蹟有很多，司馬遷還在史記中大篇幅的記錄秦穆公的事蹟，描述了他虛心改過，聰明過人的形象，在人們心裏他是一位明君。他重用百里奚，從此開始了秦國的崛起。
百里奚是春秋時期楚國人，有了百里奚纔有了秦統一天下。最早的時候百里奚非常貧窮，仕途不暢，40歲的時候淪爲乞丐，這一生遊歷過許多國家，對各個國家的民俗風情，地理優勢等非常熟悉，還過過顛沛流離的生活，有着非常坎坷的經歷，嚐盡了各種艱苦，目睹過人民的不幸生活和處境。這些經歷對於他來說都是非常大的影響，在後來擔任秦國大夫的時候，爲官清廉，以民爲重。他又是如何來到了秦國呢，又怎麼對秦國有着那麼大影響呢?在百里奚去世的時候，秦國不論男女都痛哭流涕，許多人都悲哀，看來在當時的貢獻極其之多。
百里奚飽讀詩書，但是家裏貧窮，平民又沒有希望當官，但是百里奚的妻子是個有見識的女人，知道自己的丈夫是曠世奇才，於是讓丈夫出遊列國。百里奚在走的那一天，妻子爲他吧唯一一隻下單的母雞給燉了，給丈夫踐行，這樣百里奚開始了遊歷之路。經歷了宋國，齊國等多個國家，在齊國沿街乞討，也沒有斷了求仕的路程，這時有一個蹇叔跟他結爲知己，通過他的介紹，百里奚去了虞國當了大夫，但是虞國的國君是個昏君，答應借道給晉國，百里奚勸諫脣亡齒寒道理，可是虞國國君沒有聽，最後晉國真的滅了虞國。百里奚也被俘虜了，由於拒絕在晉國做官，後來被充作奴隸，隨穆姬嫁給秦穆公時候作爲奴隸陪嫁秦國，但是百里奚不忍屈辱，就逃回了楚國，在楚國邊境被抓。
秦穆公聽說了百里奚的才能和智慧，想要把他贖回來，但是怕楚國人不肯，就派人說以五張羊皮贖回，做他的奴隸，最後楚國人同意，就把百里奚交給了秦國。百里奚回到秦國後，秦穆公是親自給他打開的囚鎖，從此秦穆公開始重用百里奚，經常和百里奚討論國事，後來授予他國政，成爲五羖大夫。
百里奚在秦國期間，建功立業，恩施於民，作爲大臣，他從不乘坐馬車，天氣再熱也不打傘，還不用隨從，也不用護衛兵，用實際行動樹立了榜樣感動了百姓。這在當時是非常可貴的，在這期間，秦國的國力不斷增強，爲後來的統一奠定了一定的基礎，這都是秦穆公的雄才大略，善於用人的結果。百里奚最後成爲千古名相，起了不可低估的作用，在晚年的時候樹立了輝煌的業績，成爲傑出的政治家，思想家，了不起的人物。
