拔苗助長地擢拔人才的“窄門”，被唯一的買家——朝廷把守着，於是諸多想走捷徑，迅速致富的家庭，自然把自己天賦還算好的孩子，加緊訓練。
在江西撫州金溪縣東部，有一座海拔1278米的山峯，它沒有廬山那麼有名，但是它的名字或許讓人感到好奇：神童峯。山中有一種鳥，喚“神童鳥”，常在林間啼鳴：“父望子成龍，父望子成龍”，相傳這是宋代神童方仲永變的。在江西，神童可遠不止方仲永一個。
神童方仲永
950年前，江西有一個有名的神童，叫方仲永。方仲永出生於一個窮苦農民的家裏，從小聰明可愛，天資超羣。五歲時，有一天，他拉着父親的衣襟哭鬧，非要筆墨紙硯不可。父親被他逼不過，只好到村裏唯一的窮秀才那兒借來文房四寶。仲永破涕爲笑，手握筆管，一首五言詩就從他的小嘴巴中冒了出來：
大海四方方，烏龍蟠中央;若遇天才手，飛出寫文章。
父親聽得呆了，好半天才回過神來，狂喜地對着蒼天連連磕着響頭。一個五歲的山裏伢崽，沒受過任何教育，天生會吟詩寫對，這真是一件不可思議的事。不久，山裏山外，人們紛紛談論：“山裏出了神童!”
自從有了仲永這個能吟詩寫對的兒子，父親樂得閉不上嘴，整天馱着仲永走街串巷，炫耀賣弄。人們也像觀看什麼寶貝似的，只要仲永一出來，就要他當場詠詩，有錢人還給幾兩碎銀子。有一次，父親馱着仲永來到一個鎮上。一位老先生想考考仲永究竟神不神，出了一句上聯：“子騎父當馬”。誰知仲永想也沒想，高聲答對：“父望子成龍。”衆人譁然。那位老先生豎起大拇指連聲讚道：“神童，神童，真神童也”!
北宋大政治家、文學家王安石，那時也是一個十二歲的孩童。那年他隨父親到金溪舅舅家探親，曾經會見過方仲永，王安石有意試試仲永的詩才，看見一個夥計正在劈柴，便念道：“鈍斧劈柴，三杈四椏，柴開節不開”。仲永瞥見一個廚婦正在切藕，隨口答出：“快刀切藕，七孔八竅，藕斷絲不斷。”王安石一聽，很是佩服。
但是，等王安石十九歲那年，第二次到金溪時，再問起神童方仲永，人們告訴他：神童已經不神了，作不出詩，寫不出對，和普通人一樣了。王安石問明原委，十分感傷，寫了一篇短文記敘此事。這就是那篇著名的散文《傷仲永》，文中有一段是這樣的：“仲永之通悟，受之天也。其受之天也，賢於材人遠矣，卒之爲衆人，則其受之於人者不至也。”
王安石的意思是，方仲永的通悟，是先天的，但是後天的培養方式不對，這才造成了這個悲劇。
神童各有特長
宋代，像方仲永這樣的神童並不少。段祐之，開封人，十一歲會背四經，宋真宗賜予“童子出身”(即經由朝廷“認證”的神童);邵煥，睦州人，十二歲會做詩賦，真宗任命爲“祕書省正字”;重軻，南康軍平民子弟，六歲能背易經，而且會用易經占卦，真宗賜予童子出身;徐世長，楚州人，十二歲能背五經，真宗賜予童子出身;徐世昌，徐世長的弟弟，八歲能背三經，真宗賜予童子出身;朱天錫，饒州人，九歲能背七經，神宗賜予童子出身，並賜錢五萬;朱天申，朱天錫的哥哥，十二歲能背十經，神宗賜予童子出身;朱君踄，饒州人，九歲能背六經，神宗賜予童子出身，並賞賜絲綢二十匹;朱君陞，朱君踄的哥哥，十歲能背十經，神宗賜予童子出身，並賞賜絲綢三十匹;朱虎臣，饒州人，十歲能背七經，並且能射箭，能排兵佈陣，高宗賜予武職官銜“承信郎”;張揉，饒州人，九歲能背九經，並且能做古體詩，高宗賜予文職官銜“迪功郎”……
這些神童各有特長，不過大多數都是靠背誦經書上位的。背誦堪稱宋朝神童的速成大法。曾經有一個名叫萬頃的孩子毛遂自薦，說他會寫詩，皇帝指着黃金痰盂讓他寫一首，他一個字都寫不出來。這種孩子大概只會“寫”一些精心準備過的詩。前面列舉的神童名單中，好幾個都來自同一個地方：饒州。饒州位於江西，是宋朝出神童最多的地方，也是家長要求孩子背書最嚴厲的地方，某些家長爲了把孩子培養成神童，不惜把孩子吊到樹上去，那正是饒州一景。一旦成了神童，就能繞過競爭激烈的科舉考試，平步青雲。這種心態，甚至導致了家長的迷信行爲。起過牀，洗過臉，吃過早飯，按照宋朝特有的風俗，小朋友們需要做兩件事：“以蔥系竹竿上，就窗內鑽出窗外，謂之開聰明;以綵線系蒜，懸於心胸之間，謂之能計算。”
父母喜歡過早“催熟”孩子
中國古代，“神童”也不是宋代纔有。從唐代開始，朝廷專門設置了“童子科”，即科舉考試中特爲少年應試者所設的考試科目，凡1 0歲以下能通一經及《孝經》《論語》者均可應試，每卷試誦經文10道，全通者授官，通七以上者予出身。這在今天看來， 相當於10歲以前就參加“高考”。
那麼古時江西的父母爲何這麼喜歡過早“催熟”孩子?這和整個江西對科舉考試的熱愛也有關係。整個科舉制度延續的1300年，共產生了700多位狀元、近11萬名進士、數百萬名舉人。而江西省的進士數量佔到十分之一還要多，約1.1萬餘名，數量居全國第一。這1.1萬名進士，足以說明了江西人好學的風氣。在這些進士後面，肯定有更激烈的秀才和舉人競爭。江西人要想通過科舉考試出人頭地，真是太難了。因此，這也讓很多父母產生了走捷徑的想法，何不通過“童子科”試一試呢?
上文中提到的饒州神童朱天錫，“九歲能背七經，神宗賜予童子出身，並賜錢五萬。”可能對饒州父母有很強的示範效應。
歐陽修的女婿龐元英曾在文章中寫過朱天錫的故事，“四月初五日，禮部試饒州童子朱天錫，年十一，念周易、尚書、毛詩、周禮、禮記、論語、孟子凡七經，各五道，背全，通無一字少誤者。是日侍郎召本曹郎官赴坐，左右觀者數百人，此童諷誦自若，略無懾懼。後數日，召至睿思殿，賜五經出身。昔晏元獻公名貫撫州，近年何正臣名佔臨江，皆童子舉。江南多奇偉，亦山川之秀使然耶?”
背個書幾百人旁觀，真正稱得上是明星了。或許正是這種風氣的存在，讓饒州的神童“產業鏈”尤爲發達。從1001年至1173年江西童子舉30人次，饒州共21人次，撫州4人次，廬陵2人次，吉州、臨江軍、南康軍各一次。值得注意的是，1124至1173年江西童子舉共23次，其中饒州19人次，這說明江西童子舉在南宋時期這五十年裏近乎兩年中一次，饒州尤其多到不可思議的地步。
拔苗助長地擢拔人才的“窄門”，被唯一的買家——朝廷把守着，於是諸多想走捷徑，迅速致富的家庭，自然把自己天賦還算好的孩子，加緊訓練。有人會問，方仲永的父親爲何不讓其去參加童子舉而博取功名呢?方仲永的致命傷，是不能背誦經典，只能做詩，這可能是得不到州縣學官推舉的原因。沒有基層舉薦，不過五關斬六將，那皇帝的御試也是得不着的。
