伍子胥，本名伍員，字子胥，本是楚國椒邑人，後又逃到吳國，在吳國達到了自己人生的巔峯。伍子胥的父親姓伍名奢，是楚國太子建的太傅，後來太子建受到太子少傅費無極的陷害，被牽連處死。伍家兄弟二人只有伍子胥一人逃脫楚兵的追捕，他的兄長和父親都被楚平王處死。歷經艱難逃出楚國的伍子胥來到吳國，剛來吳國的伍子胥苦於沒有人引薦，再加上生活艱辛，只能上街頭賣藝求生，在賣藝的過程中他結識了專諸，兩人性情相投，隨後結拜爲兄弟。後來，伍子胥被公子姬光收爲門客，伍子胥幫助公子姬光奪回了本屬於自己的王位，姬光即位後稱爲闔閭。闔閭當上吳王后，重用伍子胥和孫武二人，勵精圖治，發憤圖強。終於在十幾年後，吳國開始強盛起來，隨後吳軍在孫武和伍子胥的指揮下，攻入楚國的國都。伍子胥掘開楚平王的墳墓，鞭屍三百下，報了父兄之仇。
吳國滅越之後，俘虜越王勾踐，他和吳王夫差在勾踐的處理上發生了分歧，夫差主張留下勾踐，伍子胥則極力主張立刻殺掉勾踐，君臣之間開始有了間隙。後來兩人又在先滅越還是先滅齊的問題上發生了巨大的分歧，夫差認爲越國被滅，會一蹶不振，不足爲慮。而伍子胥則認爲越國離吳國太近，吳國要想滅掉強齊，就必須先掃平周邊的障礙。恰巧此時有讒臣誣告伍子胥投齊，夫差聽到了大怒，立刻賜死伍子胥。農曆五月初五，伍子胥在吳國自刎而亡，可以說他把自己最美好的時光都獻給了吳國大地。
伍子胥的父親，姓伍名奢，楚平王時期的太子太傅，是楚莊王時的重臣伍舉之子，志慮忠純，才學淵博。楚平王時期，楚國爲了和秦國搞好關係，決定和秦國聯姻，當時初定的聯姻對象是楚國太子建和後世被稱爲秦女的美女。但是生性好色的楚平王看到年輕貌美的秦女，就移不開自己的腳步了，想將這個美女據爲己有。當時的太子少傅費無極讀懂了楚王的那點小心思，等到太子建和伍奢在下棋的時候，費無極偷偷的去面見楚平王。見到楚平王的費無極勸楚平王自己娶秦女，這樣更加有利於秦楚之間的交好。聽到此建議的楚平王有點心動了，但是還會顧忌太子建的面子，沒有立即答應。費無極又向楚平王建議將太子建和伍奢調去邊關，邊關的戰事會耽誤和親的日期，這樣平王就可以放心的迎娶貌美的秦女。
太子建和伍奢一盤棋剛剛下完，就被平王叫去了，平王對他們說：“如今邊關戰事緊急，太子你去安撫邊關將士，太傅你陪太子去，留下少傅費無極打理太子府”。伍奢和太子建來到邊疆沒有想太多，努力的爲戰事做着準備，練兵、徵集糧草，一切都進行的有條不紊。此時，宮中的楚平王和秦女正過着逍遙快活的日子，留在楚平王身邊的費無極，每天都在擔心太子建和伍奢的報復，爲了除去這個禍患，他污衊太子建和伍奢正在密謀叛變。心虛的楚平王不加調查，就相信了費無極的話，立刻將伍奢調回，然後命邊關司馬調兵圍殺太子建，邊關司馬在調兵之時就派人偷偷的通知太子建，讓他先逃。楚平王又讓伍奢寫信誘騙伍尚和伍員兄弟去皇宮，準備將兄弟倆一起殺死，伍尚不顧其弟伍員的勸告，堅持入宮赴死，最終伍奢和其長子伍尚被殺，次子伍員逃往吳國。
