姚察小時候有卓絕的品性，侍奉雙親因孝行出名。六歲，誦書萬餘字。幼年時不喜愛玩耍，賭弈下棋等雜耍，都不放在心上。勤學苦練，夜以繼日。十二歲，就能寫文章。他的九世祖名信，是吳國太常卿，在江左有名望。他父親就是上開府僧垣，在梁武帝時代有名望，皇宮裏賞賜很多，每次得到賞賜，都拿回給姚察及其兄弟們，作爲遊學的費用，姚察全用來購買圖書，因此見聞日益淵博。十三歲，梁簡文帝當時在東宮，很重視文章義理，就帶着他到宣猷堂聽講和參加論辯，被學者稱讚。
堅持學習
當樑朝王室喪亂時，姚察在金陵隨雙親回鄉。當時東部由於戰爭加上饑荒，人們相食，無處買糧，姚察家裏人多，都到外面採野菜來吃。姚家常常經過艱難險阻，尋找供養家人的財物，糧食才能維持沒斷。他又總是把自己的那份省下來給弟弟妹妹們，以至於親朋戚友斷糧少食的都予以照顧，自己只有以食野菜爲美味了。在荒年離亂中，他堅持學習不止。
經典講解
江左的年老舊交先在關右的，都傾慕他。沛國的劉臻私下到公館詢問《漢書》中的疑難之事十多條，姚察都給他分析，全是有經典依據的。劉臻對親近的人說“盛名之下必定沒有虛假的賢士”。姚察寫的《西聘道里記》，所記的事很詳細。
哀傷憂慮
樑衰微滅亡時，姚察的父親僧垣流亡到長安，姚察粗食布衣，不聽音樂，到時父親的死訊由使者帶到江南。當時姚察爲母親韋氏守喪剛除喪服，後主因爲姚察瘦弱，怕他到遠方奔喪傷害身體，就暗地派中書舍人司馬申到姚察的家裏致喪，屢次命司馬申特加勸解，以後又派司區空去說明皇上旨意告誡誡喻說：“得知你近來哀傷遇度，很是因此憂慮。卿如果獨去遠方，祭奠父親，傷身丟命，是聖教不允許的。應該稍行祭奠而節哀，來保持禮儀。憂思已深，所以我纔有這樣的安排。”
堅守誓言
姚察連連守喪，加上齋素日子長，從除喪服後，又添了喘病。後主曾單獨召見，看到姚察骨瘦如柴，不禁傷感，就對姚察說：“朝廷愛惜你，你也應該顧惜自己，已吃素多年，可以停了長齋吧。”又派度支尚書王瑗宣旨，特別予以安慰勸說，讓王瑗陪姚家用晚飯。親寫敕書說：“你瘦弱到逭地步，吃素多年，不要只用一餐這樣的飯，違背調養，若能聽從我的話，那就很好。”姚察雖然接受這一手令，但還是堅守原來的誓。
叩拜請求
一天皇上召姚察到宮裏談論選官的事，姚察流淚叩拜請求說：“我是山野間低下的階層，身份才能都平庸，情懷不高遠，不追求美好前途。近來愧據職位，早知過分，只因曾依附東宮，恩惠枉賜。現在濫充朝位，不是因才能而被推舉，即使陛下是特地提拔我這庸碌淺薄的人，那又怎麼端正朝列呢?我的九世祖姚信，在前代名望很高，當時僅升到選部，從這以後很少有人能像他一樣。我能遇到提拔，沐浴聖恩，多次升任我不該佔據的位置，我總想到這會妨礙賢士入朝。我雖然沒有見識，但也稍能自知，言行所追求的，並不想富貴榮華，哪裹想到造選拔官員的要職，錯委給我這個不才的人呢。況且聖上英明，事業高過前代，貴族世家，朝廷名臣，若授受恰當，纔算足稱職的。我過去就理解教義，明白我是肯定不行的。”陳後主說：“選擇官員的事，是臺臣的一致意見，從前毛玢胸襟高潔，盧毓品行端正，王蘊因主選而得到封地，山濤推舉而不遣人才，對你來說，一定兼有這些人的美德。而且我與你雖然按禮儀是君臣有別，但情分非比尋常，評判人推舉人的事，我深望能託付給你，你也就不要感到慚愧而要明智些。”
俸祿捐寺
姚察幼年曾到鐘山明慶寺尚禪師那裏受菩薩戒，等到在陳做官，俸祿都捐給寺作修建用，又爲禪師補立石碑，碑文寫得遒勁華麗。到現在，看到樑時的國子祭酒蕭子云寫在這個寺裹的禪齋詩，看完後很傷感，就和着蕭子云的詩韻，寫了一首述懷詩，語言哀切，僧人和俗衆更加以此稱頌他。
白鳩築巢
爲後母杜氏守喪，解去職務。在服喪期間，有白鳩在門上築巢。
修正儀式
後主當初在東宮，姚察屢次被召見，詢問典籍。剛即位，就下詔授姚察爲太子內舍人，其他職務照舊。皇上乘車巡遊時，總是姚察作侍從。等到改變朝廷服飾冠冕，修正朝廷儀式，在皇上身邊應答的，只有姚察一個人罷了。
清正廉潔
姚察身居顯要，很是注意清正廉潔，並且在俸祿以外，一律不收財物。曾經有個門生不敢送厚禮，只送一端南布、一匹花練。姚察對他說：“我的衣服，只是麻布蒲練，這些東西對我沒有用處，既然要誠心交往，請不要如此煩勞。”這個門生好言請求，還是希望他收下，姚察嚴厲地把他趕走了，於是下屬們沒有誰敢送禮。
遺書節儉
去世前遺書說：“我們家世世代代都是普通讀書人，自然有平常的生活原則。我想用佛衣裝殮，全用粗布，以土蓋身，又怕你們這些人不忍心這樣做，如果一定不這樣做，也只要薄松木板做的棺材，只要能放下身體，用土把棺材埋住就行了。下葬那天，祇用不裝飾的車，把靈柩送到墓地北邊就行。我在樑伐，當時十四歲，到鍾業明慶寺堂裏面那裹受了菩薩戒，從此深深地領悟了苦空的憚理，稍知迴向的禪理。曾經住在山寺，一離塵世便忘了歸來。等到在墮做官，衆名流就褒揚了我的名聲，加上當時君王厚待，在仕途上就到了顯赫地位。從到墮翅以來，又受聖上恩澤。這已是被人世拖累，我的本意不能實現。況且我習慣素齋五十多年，已是經歷多年，照舊不變。死後，不要立靈位，只設個小牀，每天獻上清水，六齋就獻上素齋果菜，根據家裏實情來辦，不要另買。”
