李師師是北宋時色藝雙絕的名妓，在宋元明清四代文人的筆記、詩詞、野史中都有記載，是歷史上真實的人物。
不僅如此，一些小說也以她爲素材，如元代小說《李師師外傳》對她作了詳盡的描述，宋人平話《大宋宣和遺事》和施耐庵小說《水滸傳》也提到了她，所以李師師又是小說中的人物。
不過，一些史書上記載李師師與名人交往的時間很難解讀，這是怎麼回事呢？
原來歷史上曾有過兩個李師師。
第一個李師師
這個李師師約出生於公元1062年左右，羅忼烈先生的《兩小山齋論文集》中有此考證。
有記載張先曾專爲李師師創作新詞牌《師師令》並有一詞雲：
“香鈿寶珥。拂菱花如水。學妝皆道稱時宜，粉色有、天然春意。蜀綵衣長勝未起。縱亂雲垂地。
都城池苑誇桃李。問東風何似。不須回扇障清歌，脣一點、小於珠子。正是殘英和月墜。寄此情千里。”
張先曾生於990年卒於1078年，終年89歲，此時他專爲李師師創作新詞牌《師師令》，將李師師捧得紅極一時。此時秦觀，文采風流名動一方，李師師對他也曾一度迷戀，二人交往比較頻繁。
才子佳人，互相愛慕，本是一段佳話，但秦少游是個花花文人，李師師長在娼門，這是一個無言的結局。
之後文人周邦彥與李師師交往逐漸密切。周邦彥，字美成，號清真居士，妙解音律、工於文詞，因其詞句綺麗絕倫，京城歌伎無不以唱他的新詞爲榮。初見李師師時，周邦彥便覺相見恨晚，即填了一首《玉蘭兒》記錄他對李師師的印象：
“鉛華淡佇新妝束，好風韻，天然異俗。彼此知名，雖然初見，情分先熟。
爐煙淡淡雲屏曲，睡半醒，生香透玉。賴得相逢，若還虛度、生世不足。 ”(《大宋宣和遺事》)
師師喜歡他的文采，樂於和他接近，交往日久，二人關係甚爲密切。
周邦彥曾勸她找個知心之人出嫁，以解愁苦。可見，二人友誼深厚，絕非一般。
第二個李師師
這個李師師約出生於公元1090年左右。如果接受這個李師師的話，可解讀不少和李師師相關的軼事，特別是和宋徽宗趙佶的交往等。
據說李師師原是汴京城內經營染坊的王寅的女兒，母親在生下她不久後去世。四歲時，父親爲朝廷染布延期獲罪，死於獄中。師師流落街頭，被經營妓院的李蘊收養，改名李師師。李蘊請人教師師琴棋書畫、歌舞技藝。師師長大後氣質優雅、才情容貌不凡，成爲北宋末年冠蓋京華的名妓。文人雅士、公子王孫爭相與之交往。宋徽宗聞其芳名，也微服私訪李師師。
“東京角妓李師師，住金錢巷，色藝冠絕。徽宗自政和後，多微行，乘小轎子，數內臣導從往來李師師家。”（《青泥蓮花記》）
後來，宋徽宗將李師師召進皇宮，冊封爲瀛國夫人、李明妃。可是好景不長，公元1125年，宋徽宗禪位給太子欽宗趙桓，李師師失去了靠山。不久，金兵大舉入侵，宋軍節節敗退。金兵攻破汴京，徽宗與欽宗父子一同被俘，隨金兵北返，這就是歷史上的“靖康之變”。對於北宋亡後的李師師下落，歷史上諸家說法各不相同。
《李師師外傳》中記載，金兵攻破汴梁時，主帥撻懶知師師花容月貌，便指名索要，欲獻給金太宗。於是叛臣張邦昌領着金兵四處尋找，抓到李師師帶回軍營。師師不屈，怒斥張邦昌和金兵，拔下頭上的金簪自刺咽喉，未死。又折斷金簪吞下，一代名媛香消玉殞。
清初陳忱《水滸後傳》稱李師師在南宋初期，流落臨安(今杭州)，寄居西湖葛嶺，曾操舊業爲生。宋人平話《大宋宣和遺事》中有同樣的記述，只是增添了“後流落湖湘間，爲商人所得”。民間也有類似傳聞，說李師師南渡後，士大夫把她視爲紅顏禍水，不願與之交往。師師窮愁潦倒，嫁與商人爲妾，最後淹死於錢塘江。
