建安二十五（220）年正月23日，魏王曹操駕崩於洛陽，之後靈柩被運回魏國國都鄴縣。2月21日，曹操被安葬在他生前親自指定的壽陵高陵，在前一年發佈的《遺令》裏他對陵寢的位置進行過詳細交待，即鄴縣城西西門豹祠西邊的高崗之上。但有人認爲，曹操生前爲自己建造了大量“疑冢”，而真實的陵墓密而不宣，他究竟葬在何處至今仍然是個謎，這種說法靠譜嗎？
一、曹操“七十二疑冢說”是怎麼來的？
曹魏的正式皇帝只有3代，前後延祚不過數十年，既未統一起國家，又很短命。以後朝代幾經更迭，作爲魏國國都的鄴縣也興而復衰，曹操死了360年後，北周大象二年（580）楊堅將鄴縣徹底摧毀，並再也沒有重建，加上其地臨近漳河，隨着漳河不斷改道，城池及主要標誌物蕩然無存。
今天再到曹魏鄴城舊址，唯一明顯的地面遺蹟是一座土臺，它就是三臺之一的金鳳台，千百年來的風吹雨淋使其高度和規制已遠不如從前，當年空中樓閣的盛景已被一個再普通不過的小土丘所代替，上面也不可能再現上百間屋宇的輝煌。曹操的高陵更是如此，隨着地表建築的徹底消失，到今天我們已經無法確認它的具體位置。
其實也不只是今天，至少在八九百年前人們似乎已經找不到曹操墓的位置了。北宋王安石有一首詩叫《將次相州》，詩中寫道：“青山如浪入漳州，銅雀臺西八九丘。螻蟻往還空壟畝，騏麟埋沒幾春秋。功名蓋世知誰是，氣力迴天到此休。何必地中餘故物，魏公諸子分衣裘。”
王安石把曹操比喻爲“騏麟”，這是一個很新鮮的說法。詩中 “八九丘”爲何意，他沒有交代。南宋詩人李壁給王安石詩作過註釋，他在“八九丘”一詞下作注：“餘使燕，過相州，道邊高冢累累，雲是曹操疑冢也。”也許這是“曹操疑冢”概念第一次被提出，此時距曹操去逝已將近1000年。
此後“曹操疑冢”的說法影響越來越廣，南宋詩人范成大奉旨出使金國，路過漳河也寫了一首懷古的詩，題目叫《七十二冢》，詩中寫道：“一棺何用冢如林，誰復如公負此心。聞說北人爲封土，世間隨事有知音。”
范成大擔心大家看不明白，專門給這首詩作了一個注：“七十二冢在講武城外，曹操疑冢也。森然彌望，北人比常增封之。”這說明到范成大時期，關於“曹操疑冢”已經越傳越廣，而且基本形成共識其數量爲72個。
此後關於“曹操疑冢”的故事傳播得更廣泛，不僅民間傳說、戲劇曲藝中經常提及，在文人墨客的憑弔懷古之作裏，大多也都將其視爲正史加以評伐或歌詠。“曹操疑冢”也被蒲松齡寫進《聊齋志異》中，該書有一篇《曹操冢》：“許城外有河水洶涌，近崖深黯。盛夏時有人在河裏洗澡，忽然像被刀斧砍了一樣，屍斷浮出；後來又有一個人也是這樣。大家都很驚訝。地方官聽到，派人把上游的閘關上，讓河水流乾，這纔看見崖下有個深洞，中間有轉輪，輪上排列利刃如霜。拿掉輪子，中有塊小石碑，都是漢代篆字。仔細看，是曹孟德的墓。後來破棺散骨，殉葬的金銀財寶也都被大家拿走了。”
這大概是關於“曹操疑冢”最離奇的故事了，說曹操把墓設計在了流水之下。蒲松齡還以“異史氏”的名義發表了評論，他說有人寫詩“盡掘七十二疑冢，必有一冢葬君屍”，可又怎麼知道曹操的屍身是不是在這七十二個墓裏？曹操真是奸詐啊，然而千餘年後腐朽的骨頭不保，使這些詐術又有什麼用呢？唉，曹操的智慧，正是曹操的愚蠢啊！蒲松齡不是歷史學家，想必他也只是把這件事成民間傳說來看待，《聊齋志異》記錄的大都是蒲松齡從社會上搜集來的傳說故事，這則故事說明關於“曹操疑冢”的說法，到明清時期已經家喻戶曉，結合當時的一些戲曲以及文人筆記小說來看，關於“曹操疑冢”也有了各種各樣不同的版本。
假話連說三遍都有可能變成真的，何況被無數人連着說了上千年呢？關於“曹操疑冢”的存在，似乎可以成爲定論了。
二、曹操的葬禮是公開而盛大的活動，葬禮過程文獻多有記載
《三國志》記載：“庚子，王崩於洛陽，年六十六。遺令曰：‘天下尚未安定，未得遵古也。葬畢，皆除服。其將兵屯戍者，皆不得離屯部。有司各率乃職。斂以時服，無藏金玉珍寶。’諡曰武王。二月丁卯，葬高陵。”
作爲曹操政治遺產的繼承人，曹丕是曹操喪事的主要辦理者，在《藝文類聚》裏保存有曹丕寫的《武帝哀策文》，其中有：“卜葬既從，大隧既通。漫漫長夜，窈窈玄宮。有晦無明，曷有所窮。鹵簿既整，三官駢羅。前驅建旗，方相執戈，棄此宮庭，陟彼山阿。”意思是：在正式下葬之前進行了卜筮，寬闊的墓道通向墓室。墓室裏如漫漫長夜，又如幽幽深宮，沒有光明，沒有盡頭，多麼令人悲傷呀！參加喪儀的人們已整齊站好，天、地、水三官也排列整齊，前面是高高舉起的旗幟，中間還有人手執長戈。從現在起，先王將離開宮廷，到達被安葬的山崗。
也參加了曹操安葬儀式的曹植寫過一篇《誄文》，相當於悼詞，在這篇長達六百多字的祭文中，曹植更爲詳細地記錄了曹操安葬的情況，其中寫道：“既即櫬宮，躬御綴衣。璽不存身，唯紼是荷。明器無飾，陶素是嘉。既次西陵，幽閨啓路。羣臣奉迎，我王安厝。窈窕玄宇，三光不晰。幽闥一扃，尊靈永蟄。”意思是：將要入葬時，穿的還是平時的衣服，印信沒有帶到身上，只帶了印章上的絲帶。陪葬用品也沒有什麼華美的，最值錢的只是素色的陶器。靈柩到達西陵，墓門慢慢打開，羣臣送迎，我王就這樣安葬了。在幽暗的墓室裏，沒有日月星辰之光，墓門落下來了，至尊的魏王將永遠生活在裏面。從曹丕和曹植這兩位親歷者的記述來看，曹操的安葬活動是公開的，也是盛大的，曹丕和曹植不僅知道曹操被安葬的確切位置，他們都曾親自到墓室裏察看過。
三、曹操死後數百年裏陵墓的位置都是明確的
曹操生前立過的那份遺囑，生於曹操去逝後40年的晉人陸機曾看到過原件，他的弟弟陸雲親自到鄴縣參觀過銅雀三臺，《太平御覽》中保存有他寫給哥哥陸機的兩封信，談到此次鄴縣之行所見所聞。其中說道，他登上了三臺，發現上面的房屋正在毀壞，其中一個臺上還有曹操當年儲藏的10萬公斤石墨，陸雲臨走還拿了點，並送給陸機一些作記念。這時候已距離曹操去逝80多年，曹魏政權已灰飛煙滅，銅雀三臺尚在，但遊人已經能隨便上去參觀了。陸雲沒有提到他是否瞻仰過曹操的高陵，但如果高陵位置是個迷的話，想必他也會多說幾句吧。
又過了100多年，被李白稱爲“小謝”的南朝詩人謝眺來參觀過鄴城故址及曹操的高陵，寫下了《同謝諮議銅雀臺詩》和《銅雀悲》等詩，其中寫道：“鬱郁西陵樹，詎聞歌吹聲。”那時候曹操墓的位置應該是衆所周知的。其後，爲陳壽《三國志》作注的北齊學者裴松之，《玉臺新詠》的編纂者南朝詩人徐陵等，也都先後來到這裏參觀、瞻仰，留下了一些詩文。
唐太宗貞觀十九年（645年），即曹操去逝420多年後，另一位歷史偉人李世民親征高麗，大軍路過鄴城故址，一向對曹操推崇倍致的李世民親自撰寫了祭文在曹操墓前祭奠，這篇祭文收錄在《全唐文》中。
其後宋之問、王勃、張說、高適、劉長卿、李白、岑參、劉禹錫、李賀、李商隱、溫庭筠、羅隱、陸龜蒙等唐代詩人，或者親自來過鄴都舊址，或者寫過與銅雀臺、曹操墓有關的詩作，但沒有一個人提到過“曹操疑冢”問題。
四、是政治原因催生出了曹操的“疑冢說”
在宋代以前曹操的形象基本上是正面的，陳壽在《三國志》裏對曹操一生的評價基本被大家認可，提到曹操，人們首先想到的是一個英雄，公開崇拜曹操也不會被大家非議。
但是到了宋代、尤其是南宋以後，曹操的形象突然發生逆轉，有人認爲這與南宋偏安於江南的政治格局不無關係，涉及誰是歷史正統的問題，曹操在大家心目中的形象變了，由英雄成了奸雄。
蘇東坡曾經說過：“至說三國事，聞劉玄德敗，輒蹙眉，有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快。”說的就是這種現象。恰在此時，“曹操疑冢”也就出現了。所以，這是一個文化現象、歷史現象，而不是一個考古學上的問題。
另外，鄴城故址以西的漳河沿岸不知從何時起確實出現過一片古墓羣，也爲宋元之後來此憑弔的文人就“曹操疑冢”的聯想增加了證據。但考古證實，這些被認爲是“曹操疑冢”的陵墓只是東魏、北齊皇室與貴族的墓葬羣，1956年河北省公佈省級文物保護單位時將它們冠以“曹操七十二疑冢”，1992年國務院公佈全國重點文物保護單位時將其正式更名爲“北朝墓羣”。
所以曹操墓就是一個普通的帝王陵墓，曹操生前並沒想把它搞得那麼神祕，他死後的長達數百年時間裏這個問題也都是清楚的。曹操墓最終成爲一個“疑案”，一方面緣於歷史的變遷，原址地貌的巨大變化，另一方面緣於曹操歷史形象的變化，是人們通過各種傳說、臆斷、演繹的結果。
至於2009年發現的位於河南安陽縣安豐鄉西高穴村的大墓是不是曹操墓，這還是一個繼續爭論的話題。說這不是曹操墓，最有利的證據就是把真曹操墓找出來，但現在看來這也不是一朝一夕有結果的事；說這就是曹操墓，似乎也要拿出更多的證據來纔有說服力，現在看來還需要繼續考證和蒐集證據。這是一個很專業的問題，沒有做過專門研究和實地考察還是不要輕易做出是與不是的妄斷。
不過一個基本事實可以肯定，曹操墓沒有被刻意藏起來，它的消失是自然環境變遷的結果，它仍然在這個世界上，如果它還沒有被發現，它就有被發現的可能。
