東晉名士謝安在東山隱居期間，兄弟謝奕、謝據、謝萬等人的子女都歸他教養。他善於教育，經常以身作則，淳淳善誘，將謝家的一羣小子輩培養成傑出的人才。
對這一大家子的謝氏兒女，宋朝大詞人辛棄疾曾不無羨慕地填詞讚歎稱：“看爽氣朝來三數峯，似謝家子弟，衣冠磊落，相如庭戶，車騎雍容。我覺其間，雄深雅健，如對文章太史公。新堤路，問偃湖何日，煙雨濛濛。”
謝家子弟中，謝道韞、謝玄姐弟最爲出色，最得謝安所愛。
謝安曾問孩子們，說：“子侄們學習好壞跟我有什麼相關？爲什麼我總想着把他們培養成優秀的人才呢？”這個問題挺難回答的。一幫小孩子你看看我，我看看你，不知如何回答。
最後，是謝玄答：“這就好比芝蘭玉樹，人們總想要它們生長在自家的庭院中啊！”（原文“譬如芝蘭玉樹，欲使其生於階庭耳。”）
謝玄的回答，其實是引申於《荀子.宥坐》中：“夫芷蘭生於深林，非以無人而不芳”之句。意即是說叔叔您想讓謝氏子弟都要學深林幽谷的芝蘭玉樹那樣隱於自家庭階之內而又以芬芳自許，表示自己既要爲國家幹一番事業，又潔身自好，不追逐名利，不依附權貴。
謝安頷首贊同。
謝玄虛榮心強，喜歡佩帶紫羅香囊，謝安想幫他改正這一缺點，又不想就此傷害到謝玄那顆幼小的心靈，就通過打賭，贏了謝玄的香囊，並當着他的面將之焚燬，以此來教育謝玄：這樣浮華的東西其實不過焦炭飛灰，不值得追求。
謝玄也因此戒掉了這一嗜好。
謝安曾問孩子們最喜歡《詩經》中的哪一句詩，謝玄說：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。”謝道韞則答：“吉甫作頌，穆如清風。仲山甫永懷，以慰其心。”謝安點點頭，說“吉甫作頌，穆如清風”與自己喜歡的“訏謨定命，遠猷辰告”都同樣包含着高雅人的情致。
（圖畫：謝道韞）
隆冬，謝安和孩子們談詩論文，外面紛紛揚揚地下起了鵝毛大雪，謝安笑呵呵地問：“這紛紛揚揚的大雪像什麼呢?” 謝朗答道：“撒鹽空中差可擬。”謝道韞則說：“未若柳絮因風起。”此語一出，謝安連聲叫好。謝道韞便因這精妙的比喻被稱爲“詠絮之才”，躋身於中國古代才女之列。
謝朗是謝據的兒子。謝據年輕時喜歡上房屋頂薰老鼠，但死得早，謝朗聽人家說過薰老鼠的典故，但不知道是自己父親的傑作，別人蒙他，說只有豬纔會做這樣的事。謝朗覺得也是隻有豬纔會幹這種事，於是經常拿這事來取樂。
謝安聽了，就對謝朗說：幹這種事其實也沒什麼，當年我就曾幹過，還是和你爹一起幹的。謝朗一聽，悔恨了好久，以後再也不狂妄取笑別人了。謝安平日接見名士賢達，從不讓孩子們迴避，並鼓勵他們參與討論。
某次聚會，謝安問名士李充：“你伯父平陽和樂令相比，怎麼樣？”李充眼睛一下子就紅了，說：“當年趙王叛逆篡位時，樂令親自奉獻璽綬；我伯父平陽公爲人正直，恥於在叛逆的朝廷中做官，仰藥自盡。兩人恐怕難以相比！”謝安於是趁機教育孩子們：“有識之士的行爲總是能與人們的期望相同。”
還有一次，高僧支道林來了。謝朗年紀小，大病剛好，身體還經不起折騰，但也興致勃勃地和支道林一起研討辯論玄理，結果高僧支道林糗大了，竟然辯不過小屁孩子，兩人只好雞生蛋、蛋生雞地循環互辯，一同陷入困辱的地步。
謝朗母親王夫人在隔壁房中聽見，心疼孩子，一再派人催謝朗回房睡覺，可是謝安覺得謝朗說得太精彩了，不捨得放他走。王夫人就只好親自出來，埋怨着說：“我早年寡居，一輩子的希望就寄託在這孩子身上了。”流着淚將謝朗抱了回去。
謝安看着嫂子的身影，頗有同感地對客人們：“家嫂辭情慷慨，值得誦揚，惜乎朝廷分管官員未能聽見！”
王夫人雖沒被朝廷官員所記，但經謝安這麼一說，也因此名傳千載。
