《山海經》中有關於后羿射日的記載，但是這是《山海經》的新本了，在《山海經》的古本中是沒有後羿射日的記載的，射日的人名字不叫后羿，叫做大羿，所以這也算是個巨大的誤會了。
在《山海經》古本中記載，黃帝與蚩尤大戰之後，中原大地上各個部落又開始陷入了一片混亂，長期處於在一個戰火風飛的狀態，民不聊生，生靈塗炭。大羿就在堯所統治的部落裏，在這樣的大背景下，大羿就背上了統一各個部落的歷史使命。
這個時候天上出現了十個太陽，萬民處在水深火熱之中，堯就派大羿去將太陽給射下來，還人民一個安穩的生活，於是大羿就拿上弓箭，把太陽給射了下來。在其他的傳說中還提到了，因爲當時人們認爲太陽是神，還是崑崙山的後代，殺了他們會帶來災難，因爲堯還讓大羿坐上了部落王的位置。所以在這個故事中，射日的並不是后羿而是大羿，那麼后羿又去哪了呢?
在其他的古籍中記載，歷史上也確實有后羿這樣一個人，但是他就沒有傳說中的那麼英勇了。因爲這個后羿是夏王朝有窮氏的首領，箭術高超，喜歡騎射。所以他掌權之後常常沉迷在田獵之中，都不理政事，於是就被自己的親信給殺了，根本沒有射過日。可能是因爲后羿也擅長射箭，所以後人就吧大羿和后羿給搞混了，把射日的功勞加在了后羿的頭上。
后羿射日幾個太陽
相傳天上原本有是個太陽，十個太陽每天換一個，輪流給人間大地帶來溫暖和光明。看看今天天上還剩一個太陽就知道，當時的人再怎麼編故事，也不會編成后羿把是個太陽全部都射了，所以後羿射日是把天上剩下的九個太陽給射下來了。
后羿當時翻過了九十九座高山，趟過了九十九條大河，走過了九十九條峽谷，來到了東海邊上的一座山的山腳下，后羿於是就準備爬到山上去把太陽給射下來。后羿爬上山之後撐開了他的那張重萬斤的大弓，搭上了一支千斤重的箭，嗖的一聲，就把一個太陽給射下來了。之後后羿趁熱打鐵，又重重的射了一箭，這一箭射下了兩個太陽。剩下的太陽於是就對后羿怒目相視，后羿沒有感到害怕，仍舊搭上箭，準備發射第三次。之後，后羿搭上了三支箭，奮力將箭射出去，四個太陽被后羿給射了下來。這是其他的太陽都非常害怕，開始四處流竄。后羿沉着地一箭一箭繼續射下去，后羿箭無虛發很快就將天上的太陽射的只剩最後一個了。
最後一個太陽害怕極了，於是后羿就和他約定好，繼續給人類帶來光和熱，不再吵鬧生事，以供人們安居樂業。最後一個太陽聽了連忙答應，於是后羿就放過了它。所以現在天上就只剩下一個太陽了。所以後羿射日不是射了十個太陽，而是射了九個太陽，留了一個太陽的。
后羿射日的精神
中國上下五千年，有那麼多的故事發生，最後流傳下來並且是膾炙人口的故事也就只有這麼幾個。雖然後羿射日是一個神話故事，但是能夠流傳幾千年，這其中一定是有幾分內涵和啓迪。而且智慧的中國人不會把一個味同嚼蠟的故事說給自己的後輩聽，既然是說給後輩聽的，那麼這裏面一定是有長輩想要表達的道理。
我們可以從傳說本身入手，后羿之所以要射日是因爲當時天上出現了十個太陽，大地上的百姓都流離失所，家園都被燒燬，莊稼也被焚壞，還有許多人都被熱死了。在這樣的情況下后羿才站出來要把太陽射了的。從這裏我們能看到后羿有一種仁愛的精神，這種精神和後來儒家思想的“仁愛”可以說是不謀而合，這也是這個故事能夠流傳幾千年的主要原因之一吧。
后羿射日的啓示
后羿射日是中華民族歷史最爲悠久的一個神話傳說之一，后羿也像是一個活在人民心目中的英雄，他射日的英勇形象也一直都存在在人民的腦海裏，而他射日的故事也給人帶來許多的啓示。
每個人心中都有一個蓋世英雄，因爲這些年的影視劇的盛行，在許多八零後、九零後和零零後的眼中，齊天大聖就是他們心中的那個蓋世英雄。但是在這之前，人們心目中的那個英雄就是那個給他們帶來美好生活的人，那個人也許就是射了九個太陽，將光明和溫暖還給大地的後裔了。
后羿射日射的不僅僅是一個日，射的是一個代表信仰和崇拜的神。雖然後羿本身在日後的傳說中已經變成了一個神的形象，但是在當時后羿是以一個血肉之軀去挑戰一個神的權威。這是一種怎麼樣的勇氣和魄力。到今天，在我們的思想裏最缺少的就是向權威挑戰的精神。在校園裏，老師說的不一定都是對的，走出了校園，前輩說的也不都是正確的，在家裏，長輩們的觀點也不都是可取的，對於這些權威，我們最缺少的就是這種充滿勇氣和魄力的挑戰精神。
所以今天也有很多人在倡議，在我們的工作生活和學習中，應該敢於把自己的所思所想給表達出來，因爲許多令人看起來不可思議的想法，到最後都被證明是一個真理。也許世上本就不存在什麼真理，世上需要的是不斷的質疑和發現。
