在中國的古代歷史長河中，帝王將相不計其數。僅封建朝代，從始皇帝嬴政，到末皇帝溥儀，史書上記載的有名有姓的皇帝有490多位，至於自己宣佈稱王稱霸的就更多了。按理說，有一位帝王就應該一位帝王陵，實際上，陵寑數量總數與帝王總數是不一致的。原因很簡單，其中不少帝、王系非正常死亡。每一次宮廷政變，每一次王朝更迭，每一次江山分裂，就意味着血流成河，就會有人死於非命。
網絡配圖
中國帝王非正常死亡原因主要有三類：一自殺，二他殺，三縱慾。今天先聊“自殺”。其自殺方式主要有自刎、上吊、投水、自焚、服毒等五種。
自刎所謂刎，就是割脖子;自刎，就是自己把自己的脖子割斷，這是早年帝、王們自殺的主要方式之一。
大明王朝的開國功臣之一劉基所著的《述志賦》稱，“種霸越而滅吳兮，終刎頸於屬鏤”。屬鏤，是中國歷史上很著名的一把寶劍，吳王曾賜予伍子胥自刎用，與越王勾踐劍一樣出名。當初越大夫文種用計使夫差殺了伍子胥，吳滅亡後，勾踐難容功臣，文種也未能好好地活下去，勾踐以同樣方式令他用屬鏤自刎，劉基嘆息的就是這事情。這是史上很典型的“自刎案例”，當然這不是發生在帝王身上。
網絡配圖
在中國古代早期的帝、王中，選擇這種自殺方式的比較多，最著名的當數項羽的“烏江自刎”。這位生前不可一世的“西楚霸王”，雖然最後未能當上皇帝，但以這種“霸王的方式”結束楚漢之爭，還是頗爲英雄的，一直爲後輩世人推崇，廣受稱道。
當時項羽的軍隊被劉邦打敗，潰逃至垓下，即今安徽靈壁縣境內。當時軍情危急，劉邦的漢軍把垓下圍了起來，“四面楚歌”。在這種情況，愛妾虞姬和項羽訣別，先行自盡(見前文《項羽愛妾墓中出土<孝經>之謎》)。項羽率軍連夜突圍至烏江亭，烏江亭即晉初的和州烏江縣。當時亭長勸他東渡淮河，項羽放棄了，拔劍自刎。西漢司馬遷所著的《史記·項羽本紀》中是這樣記述的
網絡配圖
“烏江亭長檥船待，謂項王曰：‘江東雖小，地方千里，觽數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。’項王笑曰：‘天之亡我，我何渡爲!且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之?縱彼不言，籍獨不愧於心乎?’乃謂亭長曰：‘吾知公長者。吾騎此馬五歲，所當無敵，嘗一日行千里，不忍殺之，以賜公。’乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。項王身亦被十餘創。顧見漢騎司馬呂馬童，曰：‘若非吾故人乎?’馬童面之，指王翳曰：‘此項王也。’項王乃曰：‘吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾爲若德。’乃自刎而死。”
