太平天國是典型的人治社會。
在太平天國，它的中央政府機構，實際上就是幾個王府，在前期主要是東王府，還有天王府、北王府、翼王府。東王主持裁決國家大小事宜，東王府就是總理軍國事務的最高權力機構，內設吏、戶、禮、兵、刑、工6部，每部有編號尚書12人，一度還設有東殿丞相。在後期就是天王府。
它是因人而治。缺乏文化的農民，是不可能運用法制、健全法制的。
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天王是最高政治領袖。但他是“臨朝不臨政”。真正實際的領袖是楊秀清。此情此事，路人皆知。楊秀清決定軍事、政治措施，以至刑賞生殺、官員升遷。洪秀全只是畫諾而已。
楊秀清的地位特高。當時規定，天王府裏，外臣不得進去就宴，能進去的只有3個人——楊秀清和韋昌輝、石達開，後來還格外恩准了一個秦日綱。他們在洪秀全跟前的禮儀是：楊秀清可以昂立;韋、石等必須跪下。
楊秀清是從不跪洪秀全的，他可以立在案前與天王對話。但是，如果楊秀清扮演起天父下凡時，洪秀全就得乖乖地跪下，而且還必須聽任假扮天父的楊秀清申斥、謾罵，甚至打屁股。打了之後，還得誠惶誠恐地恭奉假天父迴天。
楊秀清不學無術，經常無是生非或小題大作。有時心血來潮時，他突然會派人從天王府召來洪秀全訓話，對他當衆玩弄，施以人格侮辱，醜化這位天父第二子(耶穌是長子)的“二兄”，以擡高自己的威信和聲譽。
他自以爲自己是最聰明的。這是一個把洪秀全和所有人都當作傻子的聰明人。
太平天國欽定官書《天父下凡詔書》，其實就是東王在世間的最高指示，其中不少是針對天王的。
很典型的一個故事，是楊秀清竟然搶奪天王府的女官。
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1853年12月，楊秀清看中了天王府的兩個女官朱九妹姐妹倆，想把她們弄進東王府，去給自己侍奉枕蓆。可是，朱九妹倆也服侍天王，估計也是天王未編號的女人。直接去討，頗不方便。於是，詭計多端的楊秀清，就以洪秀全打罵女官爲藉口，假託天父下凡嚴加教育，曲線奪取。
這天夜裏，當楊秀清乘坐的朝天金輿擡進朝門的時候，天王早已得到奏報，三步並作兩步趕出二朝門，前來迎接。楊秀清裝作天父附身怒問：“秀全!你有過錯，你知道麼?”洪秀全慌忙同韋昌輝及朝官一齊跪下，同聲答說：“小子知錯，求天父開恩教育。”假天父大聲吆喝：“你知道有錯，即杖四十!”韋昌輝等俯伏在地，一齊哭求說：“求天父開恩，赦宥我主應得的責罰，小子等願代天王受杖。”洪秀全說：“各弟不得逆天父聖旨，天父天恩教導你們二兄，自當受責罰。”
假天父見洪秀全乖乖地屈服了，就改變了口氣，故作姿態地說：“你既然認錯，我就不再杖打。現在我要囑咐你，女官石汀蘭、楊長妹當使她們各至天府，與國宗一體安享天福，無庸協理天事;朱九妹兩大小前亦有功，亦準她們居王府安享天福。其餘的事，都由清胞向你奏知。”
洪秀全只有照辦，從天王府放出楊長妹、石汀蘭和朱九妹姐妹來。此中，楊長妹是東王本家姐妹、石汀蘭是翼王家族，到王府享福不過是陪襯;而真正的目的，是掠取朱氏姐妹，讓她倆住進東王府充作東王妻子羣。
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楊秀清假天父傳言巧取豪奪洪秀全的女人，這出斜插花把戲也演得太荒唐、太出格。其實，他那所謂借天父傳言故事，稍有點文化的人就不會相信，只是爲了既得利益，勉爲其難而已。但楊秀清還自以爲得計，竟把它寫進《天父下凡詔書》，刊刻傳佈，讓人人都知道他的威風、他的權威。
惡事傳千里，更多的人卻騙不了。時人有詩寫道：
“驚傳天父來凡間，或言天王府中有巾幗，當予東王侍枕蓆，否則天王笞四百。”(《金陵癸甲新樂府》)
