2003年11月，國際自然醫學學會向廣西巴馬瑤族自治縣人民政府正式頒佈了“世界第五個長壽鄉”的證書。中國廣西巴馬縣被國際公認爲五大“世界長壽鄉”之一。隨着世界養生學持續升溫，廣西巴馬縣的長壽老人成爲輿論界關注的焦點。一些媒體紛紛報道:清代嘉慶皇帝曾給巴馬境內一位142歲瑤族老人藍祥題詩祝壽。142歲，這個衝擊人類生命極限的數字保持着世界最長壽記錄，引起人們一片驚歎和質疑。
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爲了考證媒體傳聞，筆者在中國第一歷史檔案館所藏清代檔案中查找到4件記錄旌表耆民藍祥的珍貴檔案:其一是廣西巡撫錢楷給嘉慶皇帝上的奏摺，其二是軍機處抄錄廣西巡撫錢楷奏摺，其三是廣西巡撫錢楷給嘉慶皇帝上的奏片，其四是嘉慶皇帝上諭。這些檔案詳細記錄了老壽星藍祥的生存狀況。
嘉慶十五年(1810年)十一月初十日，廣西巡撫錢楷給嘉慶皇帝寫了個奏摺:“茲據宜山縣知縣周冕稟報:該縣永定土司境內壽民藍祥生於康熙八年(1669年)正月，屆今嘉慶十五年一百四十二歲。現存曾孫二人、元孫一人侍養。因該村在崇山峻嶺之中，人跡罕到，以致曩時失於查報。今聞見確切，理合取具族鄰甘結齎報。等情前來。臣查該壽民藍祥秉性淳良，持躬樸素。沐四朝之雨露，草木增榮;軼三壽之年華，鯢鮐撥萃。曾元繞膝，已皆白髮蒼顏;作息治家，不異康衢擊壤。古稀重屆，春秋又閱兩三番;花甲再周，歲月還餘廿二載。視絳年之書亥數倍旬，欣吉日之符庚祥開椿紀。且也，精神矍鑠，言動安閒。雖步履稍倩鳩扶，而飲食無煩鯁視。善稱鄉里，久孚月旦公評;家集壽康，饒有天倫至樂。作山中之羨，嘉徵特應於熙朝;領海內之耆英，盛事希聞於前史。”
從廣西巡撫錢楷的奏摺裏我們可以瞭解到:嘉慶十五年十一月，廣西宜山縣知縣周冕發現永定土司境內有一位142歲的壽星，他的名字叫藍祥，生於康熙八年正月，現存曾孫二人、玄孫一人，目前都已白髮蒼蒼。現在藍祥老人與其曾孫、玄孫住在一起，生活起居靠他們服侍，享受着天倫之樂。藍祥老人親歷了康熙、雍正、乾隆、嘉慶四個王朝，由於住在崇山峻嶺之中，人跡罕到，以致過去沒有上報朝廷，而今尋訪確切，並經族鄰證明，出具甘結，上報朝廷。藍祥老人秉性淳良，持躬樸素，精神矍鑠，言語行爲都很安閒。雖然走路需要人攙扶，但飲食正常，視物清晰，在當地久孚聲望。
嘉慶皇帝看到廣西巡撫錢楷的奏摺非常高興，於嘉慶十五年十二月十六日發出一道諭旨:
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“壽民藍祥加恩賞給六品頂戴，並特頒御製詩章及匾額外，著禮部查照舊例加等擬賞具奏，以示惠錫敦寵至意。”②嘉慶十六年正月廣西巡撫錢楷接到諭旨後，又給嘉慶皇帝寫了一個奏片:“臣於正月十五日欽奉諭旨:賞給宜山縣壽民藍祥六品頂戴，並頒到御製詩章、御筆匾額。臣當即發交藩司轉發該地方官，傳喚壽民傳旨給賞，以仰副皇上錫福引年至意。”③爲了進一步查明嘉慶皇帝頒給藍祥老人的御製詩章、御筆匾額具體內容，筆者又查閱了《欽定大清會典事例》、《大清實錄》和《清仁宗御製詩》。
據《欽定大清會典事例》記載:嘉慶“十五年諭:錢楷奏耆民年屆一百四十二歲懇請旌表一折。廣西宜山縣民人藍祥，壽逾百齡，飲和食德，絳年倍衍，鮐顏喜見曾元，花甲再周，鶴算尤增歲月。洵難老之殊徵，亦寰區所罕覯。熙朝盛事，宜沛恩施。壽民藍祥加恩賞給六品頂戴並特頒御製詩章及扁【匾】額外，着禮部查照舊例加等擬賞具奏，以示惠錫敦寵至意。又奉旨:廣西省壽民藍祥着於加賞建坊銀一百五十兩外，再加賞銀五十兩、緞五匹，俱着於該省藩庫動用。
發去御製詩章、御筆扁【匾】額一併賞給。”④《大清仁宗睿皇帝實錄》嘉慶十五年十二月記載:“賞廣西一百四十二歲壽民藍祥六品頂帶，及御製詩章扁〔匾〕額。”⑤《清仁宗御製詩》嘉慶十六年記載:“廣西巡撫錢楷奏報宜山縣永定土司境內壽民藍祥年一百四十三歲，喜成七言，用志人瑞。‘星弧昭瑞應交南，陸地神仙紀姓藍。百歲春秋年度，四朝雨露一身覃。’年前臘月中，據廣西巡撫錢楷奏報宜山縣永定土司境內耆民藍祥一百四十二歲，且稱該壽民秉性淳良，持躬樸素，仰沐四朝雨露，扶攜五代曾元。
言動安閒，精神矍鑠，洵爲熙朝人瑞，史冊罕聞。既錫以‘重頤吉慶’匾額，併成此什書以賜焉。茲獻歲發春，爰錄於詩冊人日之次，永志壽寓生平盛事。‘煙霞養性同彭祖，道德傳心問老聃。花甲再周衍無極，長生寶錄麗琅函。’”
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清代把年齡過了100歲的老壽星稱作“熙朝人瑞”，須由地方官員逐級上報中央政府，並同時取具族鄰甘結，由禮部覈實，請旨旌表，適當給與獎勵。按照《會典則例》給建坊銀30兩，101歲至110歲再加恩賞給上用緞1匹、銀10兩，並賜御製詩章及御書匾額，以示寵榮，隨年事增高，得到的恩賞愈高。藍祥老人是清代最年長的壽星，享受的自然是最高待遇。嘉慶皇帝爲這位史冊罕聞的壽星除“加恩賞給六品頂戴並特頒御製詩章及匾額外”，破例賞給銀子200兩、緞5匹。嘉慶皇帝還賞賜藍祥一塊“重頤吉慶”御製匾額，用以隆重表彰這位長壽老人演繹的生命奇蹟。
以上資料足以證明:長壽之星藍祥確有其人，他生於康熙八年正月，至嘉慶十六年正月已經143歲。中國人有將年齡代稱的傳統，如:30歲稱而立之年，40歲稱不惑之年，50歲稱知天命之年，60歲稱花甲之年，70歲稱古稀之年。古稀重屆，春秋又閱兩三番;花甲再周，歲月還餘廿二載，都表述藍祥老人142歲。另外嘉慶皇帝《清仁宗御製詩》也爲藍祥老人142歲年齡作了佐證:“百歲春秋⑦年度”，100歲加40歲，爲140歲，因詩歌要求合仄押韻上下對仗，故在此省略了2歲。
藍祥老人何時去世，檔案中無確切記載，但至少活到143歲;再有，藍祥是廣西宜山縣人(現稱宜州市)，不是巴馬縣人，這是確定無疑的。御製詩章、御筆匾額、牌坊已被歷史所湮沒無存，所幸中國第一歷史檔案館藏清代檔案記載了這段人類生命極限的歷史。
