王安石到了羣牧司任判官不久，很快就和司馬光成了惺惺相惜的朋友。司馬光、字君實，他比王安石要大兩歲，也早兩年進士及第。
這時候，主持羣牧司工作的是名臣包拯，司馬光、王安石同任羣牧司判官之職。羣牧司衙門中竟然會有三個震鑠古今的人物同時出現，仁宗朝人才之盛可見一斑。
王安石、司馬光二人才華橫溢，都有着撞了南牆不回頭的執拗性格，並且一樣以聖人自期。所以二人一見如故，很快引爲知己。二人相見恨晚，經常在公務之餘，品詩論文、談論朝政得失，時間不久，兩個男人如果幾天不見，竟然會有如隔三秋之感。
正是國家承平時候，羣牧司並無要緊公務處理，大家到了公堂之上，例行公事之外，做的最多的就是清談而已。
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忽一日，羣牧司衙門內一叢牡丹花盛開，奼紫嫣紅、芳香襲人，不但引的蜂蝶翩躚其間，就是衙門外的人路過也要駐足觀賞。
老包今天心情大好，突然來了雅興，命手下在院中置辦了一桌酒席，與僚屬一起飲酒賞花。
包大人一張黑臉從來是不苟言笑，因此人們都說“看到老包笑一笑，比黃河清還要難。”
現在突然見到包大人一張大黑臉與那怒放的牡丹爭奇鬥豔，羣牧司的官吏們也在心底樂開了花。
難得領導有此雅緻，百無聊賴的其他官員豈有不重在參與之理?
衆人坐在花前、圍了酒席團團而坐，飲酒賦詩，一時間說說笑笑氣氛歡洽熱烈。
包拯端了酒杯正要飲，一眼瞥見席間王安石與司馬光二位正襟危坐，身前的酒杯空空如也。包拯不禁心下納罕，開口相詢：“兩位爲什麼不飲酒?”
王安石與司馬光見上官問起，連忙起身回話“屬下素不喜飲酒。”
包青天聽了，大笑道：“‘人生須幾兩?萬事付三杯!’，平時不飲無妨，今日須少飲。‘一人向隅，舉座不歡’，況且你二人都不飲”!
胥吏聽包大人如此說，連忙上前爲二人斟酒。酒倒上了，但二人仍是看也不看。
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包拯有些心下不快，又不便因此事而擾了衆人清興。親自站起身來走到二人座前，親自拿起杯，先端至司馬光面前勸道：“君實，肯飲一杯無?”
司馬光雖然和王安石一樣的倔強，但從他少年砸缸一事就可以窺知，他也是個機變百出的人，只是老來心性大變，做事固執的有些難以讓人理解了。這時候包拯親自勸酒，司馬光只得站起身來接在手中一飲而盡。
見司馬光喝了，包拯轉而望向王安石，黑臉上漾起一絲笑意問他道：“介甫，你呢?”
王安石恭恭敬敬站起身來回道：“屬下生平不飲酒、恕難從命，請包大人擔待一二。”
牡丹花叢中，二人相互凝視，兩張大黑臉一時瑜亮!
包拯端了酒杯尷尬的立在當地，良久，方自失道：“難得今天大家高興，你只飲一杯好了!”
王安石不爲所動，只是推脫不能飲酒，似乎那杯中不是酒水，而是毒藥。
座中其它官員見包拯難堪的站在那裏，急忙上前打圓場道：“介甫，包大人一片熱忱，你就喝一杯好了。”
就連司馬光也在桌下輕輕踢了踢王安石的腳，王安石仍不予理會。
見不論同僚如何勸說，王安石只是不改初衷，包拯只好自己找個臺階下，一面讚歎不已“介甫不飲酒，如何知飲者之樂?”一面重新落座。
關於王安石的固執，從前大家只是道聽途說，此事之後，同僚們總算是領教了王安石的執拗。
王安石認爲，只要是自己覺得是對的，就要堅持到底，不會因爲任何人而有所改變。
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如果交朋友，王安石這樣的朋友當然是最好的。然而在官場之上，王安石的這種性格，卻是最不受歡迎的。古今中外的官場之上，無不信奉“花花轎子衆人擡”的規則，與人方便、自己方便。
有王安石這個官場異類在座，就會讓其他人如坐鍼氈。
羣牧司的一個判官，居然不給不給包大人面子?王安石孤芳自賞、落落寡合的名聲很快傳遍了整個大宋官場。
塞翁失馬、焉知非福?聲名遠播之後，王安石更少了一些官場的迎來送往，可以專心讀書了。
