秦始皇自從驅匈奴、定塞北，徵南蠻、服嶺南之後，內心那個高興啊，無比。人一高興，就需要人吹捧，於是，置酒咸陽宮，大宴羣臣。秦始皇擺宴，估計也和建長城、修馳道一樣，規模宏大，因爲酒席中單是博士就有七十人。大家交推杯換盞，恭賀皇帝，馬屁哄哄，開懷暢飲。
僕射周青臣，見皇帝興致不錯，便走到秦始皇跟前開拍說：“以前，咱秦地不過千里，仰仗陛下的神聖，平定海內，放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服，如今分郡置縣，外輕內重，戰鬥不生，人人樂業，將來千秋萬世，傳將下去，萬事無憂。臣想從古到今，帝王雖多，要象陛下的威德，實是見所未見，聞所未聞。”
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大凡帝王，都好諛詞，此話一出，秦始皇正中下懷。偏偏一個不曉事的腐儒博士淳于越，該拍時不知拍，站起身來說：“臣聞殷周兩朝，傳代久遠，少約數百年，多約千年，這都是開國以後，大封子弟功臣，自爲枝輔。今陛下擁有海內，子弟乃爲匹夫，倘使將來有田常等人，從中作亂，若無親藩大臣，何人能救?總之事不師古，終難持久，今周青臣但知諛媚，反爲陛下重過，怎得稱爲忠臣!還請陛下詳察!”
皇帝一聽，如同一盆涼水澆下，臉就馬上拉了下來，很不高興。丞相李斯深知皇帝心思(否則也當不上丞相)，見有人敢唱反調，馬上啓奏說：“五帝不相因，三王不相襲，治道無常，貴通時變。今陛下手創大業，建萬世法，豈愚儒所能知曉!且淳于越所言，系三代故事，更不足法，當時諸侯並爭，廣招遊學，所以百姓並起，異議沸騰，現在天下已定，百姓宜守分安已，各勤職業，爲農的用力務農，爲工的專心務工，爲士的更應學習法令，自知避禁，今諸生不思通今，反想學古，非議當世，惑亂黎民，這事如何使得?願陛下勿爲所疑!”
聽了李斯這一番有理有據的話語，秦始皇終於轉怒爲喜，馬上端起酒杯，連幹三大杯，才酒終席散。
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這個時候的李斯，已經由廷尉提拔爲丞相，他本是幫助秦始皇創立郡縣，廢除封建的提議者與落實人，深得秦始皇信用，如今改革六七年了，並無不妥，淳于越卻來反對，無異於攪局。李斯越想越氣，回家後，連夜寫成奏摺，第二天一上朝就遞交到皇帝手上，李斯在奏摺中說：“古者，天下散亂，莫之能一，是以諸侯並作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，人善其所私學，以非上之所建立。今皇帝並有天下，別黑白而定一尊。私學而相與非法教，人聞令下，則各以其學議之。入則心非，出則巷議，誇主以爲名，異趣以爲高，率羣下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便!臣請：史書非秦紀皆燒之;非博士官所職，天下敢有藏詩書百家語者，悉詣守尉雜燒之;有敢偶語詩書，棄市;以古非今者族;吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥爲城旦。刺面成文爲黥，城旦系發邊築城，每旦必與勞役，爲秦制四歲刑。所不去者，醫藥卜筮種樹之書，若欲有學法令，以吏爲師。”
李斯的建議是，把全天下不是秦國的典籍全部焚燬，除博士官署所掌管的之外，天下敢有收藏《詩》、《書》、諸子百家著作的，全都送到地方官那裏去燒掉。有敢在一塊兒談論《詩》、《書》的處以死刑示衆，借古非今的滿門抄斬。官吏如果知道而不舉報，以同罪論處。命令下達三十天仍不燒書的，處以臉上刺字的黥刑，處以城旦之刑四年，發配邊疆，白天防寇，晚上築城。所不取締的，僅只醫藥、占卜、種植之類的書。
秦始皇一看李斯奏摺，大喜，“天下思想一統，唯吾皇萬歲!”哪個皇帝不喜歡?!焚書，這是歷代帝王都喜歡做的一件事。所以，秦始皇馬上手批一字：可。
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接着，通令全國，凡詩書百家之書，盡行燒燬，先燒咸陽的，依次燒向各郡縣。無論繁華都市，還是偏遠村野，全國燒書，全民燒書，不燒書就燒人，要命還是要書?於是，中華文化遭受洗劫，中華文脈橫刀斬斷。
然而，沒有文脈綿延，天下再大，也不過是獨夫暴君一人的天下而已，又何其孤單寂寞呀。
