衆所周知，和家財萬貫，富可敵國，是歷史上最大的貪官。由於一直受乾隆皇帝的庇護，就是嘉慶登基做皇帝的前三年，和還始終安享着榮華富貴。可是乾隆皇帝駕崩後，和不僅被打入了天牢，而且被賜白綾自盡。和從天堂墜入地獄僅僅不過20天的時間。公元1800年，也就是嘉慶四年的春節期間，乾隆皇帝駕崩，當天，嘉慶皇帝一方面任命和與睿親王等一起總理國喪大事，一方面傳諭他的老師署安徽巡撫朱來京供職。初四日，嘉慶發出上諭：譴責在四川前線鎮壓白蓮教起義的將帥玩嬉冒功，並藉此解除和死黨福長安的軍機處大臣職務。
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嘉慶命和與福長安晝夜守靈，不得擅離，切斷他們與外界的聯繫。這實際上削奪了和的首輔大學士、領班軍機大臣、步軍統領、京城九門提督的軍政大權。
正月初五日，給事中王念孫等官員上疏，彈劾和弄權舞弊，犯下大罪。初八日，嘉慶宣佈將和革職，逮捕入獄，在朝野掀起政治大波。
嘉慶宣佈將和革職，逮捕入獄
嘉慶進行了一系列的人事調整。嘉慶諭令從即日起，所有上奏的文件，都要直接向皇上奏報，軍機處不得再抄錄副本，各部院大臣也不得將上奏的內容事先告訴軍機大臣。並命宗室睿親王淳穎、定親王綿恩、儀親王永璇、慶郡王永等分別掌握軍政大權。
正月初九日，在公佈乾隆遺詔的同時，將和、福長安的職務革除，下刑部大獄。命儀親王永璇、成親王永等，負責查抄和家產，並會同審訊。初十日，嘉慶御批“實力查辦以副委任”，全面清查和大案。
嘉慶四年正月十五元宵佳節，萬家團圓之際，蹲在刑部大牢裏的和更加哀愁和淒涼，想想此前何等輝煌，而今日又何等悽慘。
月下的和不由得發出了連聲感嘆後，便脫口吟道：“五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。他日水泛含龍日，認取香菸是後身。”沒過多久，和便用一條白綾結束了自己的性命。這首詩就成了和最著名的絕命詩。和死後的200多年來，這首詩耗盡了無數史家的心血，也爲附會者提供了活生生的素材，和自己可能也不會想到，自己死後能用一首詩掀起如此大的波瀾。這首詩的意思是說，我和活了50歲，像做做夢的一樣;現在我雖然撒手人寰，但是，我還會再轉世回到紅塵來的。將來把皇帝牢牢的控制在手心裏的人，那一定是我的轉世的化身。
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和爲什麼會受乾隆恩寵
如果具體地解釋這首詩還要從和被乾隆寵愛恩寵說起。那和爲什麼會受乾隆恩寵呢?
就是在乾隆未登基、還是寶親王之時，與父皇雍正的妃子馬佳氏暗生情愫，卻被皇后鈕祜祿氏撞破了。皇后不僅惱怒萬分，賜馬佳氏於月華門自盡，寶親王聞訊，趕往月華門，可此時寶親王尚幼，父皇雍正不會容許他救下馬佳氏的，只好眼睜睜看着自己心上人死去。
出於一腔懷戀之情，寶親王咬破手指，滴血在馬佳氏額頭，暗暗相約如馬佳氏能投胎，來世使此印記與自己相認。
後來，寶親王即位，是爲乾隆皇帝，可他依然懷念馬佳氏。苦苦等了二十年，即便南巡好幾次，也始終沒遇見額頭有紅記之人。
寶親王與父皇雍正的妃子馬佳氏暗生情愫
就在乾隆快要忘了這事之際，在公元1775年，也就是乾隆四十年時，乾隆在侍衛中無意看見和，當時和不過是世襲之輕車都尉，但乾隆突然發現和額上的有一片紅記，便認定他是馬佳氏轉世投生，於是擢升和爲御前侍衛，值乾清門，併兼任正藍旗副都統。
乾隆擢升和爲御前侍衛，值乾清門，併兼任正藍旗副都統
從此以後，和官運亨通，一直做到內閣首輔大學士、領班軍機大臣、御前大臣、內務府總管、吏部尚書、戶部尚書、步軍統領、京城九門提督等軍政要職。
這正是和詩中“五十餘來夢幻真，今朝撒手謝紅塵”的來龍去脈。
對於這首絕命詩的後兩句“他日水泛含龍日，認取香菸是後身”的解釋，史學界大概有以下幾種說法：
第一種說法認爲和詩中“水泛含龍”用的是夏後龍嫠的典故。大意是說夏朝未年，夏帝從兩條龍那求得龍嫠，鎖在一個櫝盒子裏，日後代代相傳沒人敢打開，此櫝似象西方傳說中的潘多粒魔盒，可週厲王偏不信邪，他打開盒子，裏面的龍嫠流出化爲玄黿，玄黿進入一童女體中，此女無夫受孕，產有一女，是爲褒姒，也就是後來周幽王爲了博其一笑而烽火戲諾候的女子，也是導致西周滅亡那個褒姒，而“香菸”在古文中是傳宗接代的意思，於是，有人把兩者串聯起來，說和死後也會化身爲褒姒似的女子來禍害大清帝國，這個女人當然就是後來的慈禧了!
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另一種說法是說夏桀不但殘暴，而且荒淫，他寵愛妹喜和一個半人半蛟龍的女子“蛟妾”。二人不但在一起荒淫無度，而且，“蛟妾”每天還要保持人形，夏桀也一併滿足。最終，中國第一個王朝就此斷送在夏桀手中，有人便據此解釋道，和死後要化身爲“蛟妾”式的妃子，來禍亂大清帝國。
有人說和死後也會化身爲褒姒似的女子來禍害大清帝國
此說與上一說實乃同出一宗，不過典出不同，一爲褒姒，一爲蛟妾。可以說，實際是解釋方法和途徑不同。
還有一種說法是“水泛含龍”中的龍不是真正的龍，而是說發大水，在和被賜死的頭一年，也就是嘉慶三年，河南的黃河決堤，因此，有人對“他日水泛含龍日”意思是說和等到下一次發大水時要轉世爲生，不知是史學家的附會，還是歷史的巧合，道光十二年，黃河再度在河南決堤，同年十月，一個小女孩哇哇落地，這個女孩後來就叫做葉赫那拉·杏貞，也就是後來的慈禧太后。
說到底，不論是說成褒姒也好，也不論是說成蛟也好，還是說成發大水轉世也好，但最後都是殊途可歸，無論怎麼解釋，如何附會，最終都是爲了把和的轉世變成慈禧的誕生。
然而，和死的時候距慈禧出生相隔30多年，而到慈禧垂簾聽政之時，又是20多年以後的事了，身陷囹圄的和怎麼可能預知身後之事呢?如果和果然有未卜先知的神通，那他也不至於在僅僅20天內就從天堂墜入了地獄，身受牢獄之苦，白綾之死了!
