嘉慶四年(1799年)正月初三，89歲的乾隆皇帝在睡夢中壽終正寢。作爲乾隆最寵信的臣子和珅來到了人生的最後時刻，乾隆死後嘉慶皇帝不顧“三年無改於父之道”的祖制，立即下令下令革去和珅的職務，並交給刑部下獄治罪。
正月十五元宵節，本該是全家團圓的時刻，和珅等來了嘉慶皇帝送來了一條白綾。和珅在自殺前曾留下了一首絕命詩，“五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵;他年水泛含龍日，認取香菸是後身。”常言道，人之將死其言也善，那麼和珅的這首絕命詩有何含義呢?
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和珅自殺後，關於他自殺時的這首語焉不詳的詩兩百多年以來讓無數專家絞盡腦汁。這首詩從字面上的以上就是說：我和珅活了50歲，所經歷的事情跟做夢一樣。如今我即將死了，終於可以離開滾滾紅塵了。但是，我和珅還會轉世再回來的，我轉世回來之後會把皇帝牢牢地掌控在自己手中，大家一定要認清楚啊。
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和珅這首絕命詩本來很可能就是他想表露下自己內心的極度不滿以及詛咒復仇的誓言，但是卻被後世人解讀卻引出了兩個傳說，甚至跟清朝滅亡扯上了聯繫，那麼這是怎麼一回事呢?
先說絕命詩前兩句，後人解讀：當乾隆還沒有成爲皇帝時，他對父親雍正的妃子馬佳氏產生了情愫，後來馬佳氏被賜死，於是乾隆就劃破手指用血在馬佳氏額頭點了一個印記，相約來世再見面。當乾隆即位後，他看到和珅額頭有一個紅色印記，於是和珅才如此得寵。
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關於絕命詩的後兩句解說的就更離譜了，詩句中的“水泛含龍”借用夏後龍嫠的典故，夏帝從兩條龍那求得龍嫠(龍的唾液)，鎖在一個櫝盒子裏，不能輕易打開否認災難降臨。然而後來到了周厲王時，他不停勸阻打開了櫝盒。結果周厲王這一打開，只見龍嫠流出，化爲一隻蜥蜴。後來，這隻由龍的唾液化成的蜥蜴進入了一女子體內，這個女子產下了一個女嬰，而這個女嬰的名字叫褒姒。
和珅用這個“水泛含龍”作比喻，說的自己後來會轉世化身成一個女人，要讓大清毀在自己的手中，而這個女人就是慈禧太后。無論和珅在這首絕命詩中表達了什麼，都成了過眼煙雲。不過“和珅跌倒，嘉慶吃飽”這句話是沒有一點誇大的。
