一個將江山弄丟的亡國之君，在過往三百七十年間很少受到指責。不論是明朝遺老，還是新朝統治者;也不論是新史學，還是舊史學;人們對崇禎帝抱有普遍同情，以爲明朝之所以亡國，並不是崇禎的錯。
人們對崇禎亡國抱有同情，主要是因爲他在最後時刻壯烈殉國，而且留下了感人的遺書：“我自從登基以來，已經有十七年，今逆賊卻兵臨城下。我每每捫心自問，自己並非亡國之君，可臣子卻盡是亡國之臣。我死後無臉見列祖列宗。現脫去了龍袍，以頭髮覆面，任憑亂臣賊子分裂我的屍身，以謝天下百姓遭受的橫徵暴斂之罪。如果亂賊中有忠義之士，千萬不要傷害一名百姓”
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崇禎帝捨身殉國，不忘百姓，其悲壯之懷歷千古而彌新。但從明亡反思，崇禎帝難道真的沒有責任?“十全老人”乾隆大帝很不贊同歷史學家對崇禎帝的評價，以爲崇禎帝以死報國固然悲壯，但並不值得效法。一個偉大的君主不是自殺，而是要憑藉自己的智慧讓帝國千秋萬代傳承下去。崇禎帝悲壯地死了，並不能置換其應負的責任。
乾隆帝認爲：既然將一個帝國折騰沒有了，帝國第一責任人必有其不可推卸的責任。崇禎帝在臨死前將明帝國衰敗、滅亡的責任全部推給臣子，僅此事實就足以說明崇禎帝的糊塗、顢頇、不負責任。
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乾隆帝表示：崇禎接班確實面對了一個前所未有的爛攤子，他的父皇明光宗繼位不足一個月便在紅丸案中暴斃;他的哥哥繼位後依然無法改變萬曆的政治格局，宦官專權，大明王朝改爲魏忠賢“魏姓王朝”只是時間問題。
乾隆帝對除掉魏忠賢有認同，也有批評：魏忠賢主持東廠，是利用國家機器強力維穩，穩定才能壓倒一切，魏忠賢的權力已經大到可以決定誰當皇帝的程度。崇禎如果弄清歷史走向，就應在即位後，先減免先前不該徵收的苛捐雜稅，給老百姓留下一條活路;不要急於進行驛站改革，不要急於清除魏忠賢，讓那麼多體制中的邊緣人看不到希望。
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乾隆帝總結，崇禎帝的運氣確實太差了。剛上臺，就遇到十幾年大旱、大水、蝗蟲交替發生，這都沒有引起崇禎足夠警惕。他按照自己的政治日程表行事。清洗魏忠賢的勢力，並不意味着廢除東廠干政，而是用自己的特務換下魏忠賢的特務。
