一個臣子，如果要和太后鬥，尤其是有實權的太后鬥法，那基本上是沒有什麼勝算的。對於東漢的杜根來說，要鬥贏鄧綏鄧太后，還真得有點方法。
鄧緩太后，是咱中國歷史上最著名的女政治家之一。她本人出身名門，是雲臺二十八將之首的鄧禹的孫女，自幼得到了良好的教育。和其他人愛做家務不同，她愛看的都是《史記》之類的書，她的父親也時常和她探討，無論大小事，都會問她一些看法。自然而然的，無形中，她就積攢了不少經驗，爲她以後從政打下了堅實的基礎。
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鄧綏16歲入宮，22歲封后。從貴人做到皇后，只用了6年時間。對漢和帝，她極盡賢德之能事;對陰皇后，她戰戰兢兢;待妃嬪，時常慰藉;對宮人，小恩小惠不斷;
都說女爲悅已者容，一衆后妃往往都打扮得花枝招展，她卻素顏朝天，以靜制動，不走尋常路，深得帝心。陰皇后雖出身陰家，卻未得陰麗華真傳，凡事大張旗鼓，哪怕是想整垮鄧綏，也只懂得用巫術，鬧得天下皆知。在後宮爭鬥中，鄧綏用隱忍的大方與睿智最終成功上位。
平心而論，她的確有能力。漢和帝駕崩後，她升級爲鄧太后，扛起了治國大業。對內助東漢王朝度過“水旱十年”的困境，對外則鎮壓西羌之亂，手段極其高明，被稱爲“興滅國，繼絕世。”這樣一柔情加鐵腕治國的女人，大臣們也多是非議非議，誰敢真的硬碰?
每個王朝都會有那麼一些不要命的漢子，東漢也不例外。杜根就是一個。
杜根，早年成名。13歲那年，他入太學，成爲最年輕最有才華的太學生。少年成名的人多半有個毛病，那就是眼高於頂，目中無人，偏偏杜根還象他名字一樣樸實，那些王公貴族都想把這個年輕人攬在自己身邊，但是杜根小小年紀，卻很有決斷。他把那些邀請函全都存好，封在牆裏。就這點，少有人及。東漢中後期，外戚專權尤爲嚴重。各大家族連根錯節，無意之中得罪個人，那前途說不定就可能毀了。動不動就搞連坐，芝麻大的關聯，也可能會牽涉其中，爲保險起見，中立是最好的。果然，後來那些貴人們有的事發，牽連者很多，追究到杜根時，他把自己當年封存的完好無損的信件拿出來，以證清白，結果竟然安然無恙。
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當然杜根不驕傲，不代表他會圓滑，他耿直的很。當朝鄧太后專權，不願還政，多數人都是含蓄地搬出老祖宗，但是杜根一根筋，上書直諫，認爲鄧太后應該把權力交還給安帝。但是人都是有權力慾的，鄧太后這麼聰明，不會不知道權力的好處。她嘗過了這甜頭，怎麼捨得交出來?於是這二人就在朝堂之上開始爭鬥，不用說，太后雖一介女流，身份擺在那兒，杜根雖代表廣大幹部心聲，卻只是臣子，於是，杜根的失敗在所難免。太后極爲生氣，這小子是活得不耐煩了，派人把杜根抓起來，塞進麻袋當堂打死!
鄧太后是個好太后，當年親自下到監牢裏，爲含冤者平定冤情。但是涉及到自己，那就不一定能那麼平心靜氣了。盛怒之下也要殺人。可其他人清醒着呢。尤其是鄧騭，他完全能明白，太后的做法可以理解，但杜根也是出於公心，這樣的直臣當然不能讓他死掉。於是，他暗中交代，做了點手腳。
麻袋上鮮血淋淋，麻袋內悄無聲息，出城後，杜根就被人搖醒了。杜根保住了一條小命，就在鄧太后的眼皮子底下!在鄧太后看來，杜根不死，下次還會再鬧，爲杜絕後患，她派人以參加喪禮爲名，檢查杜根的屍體。太后的人來了，自然不能被他發現，否則就得真死了。於是杜根就開始裝死，一連裝了三天，爲了裝得更逼真，他讓人放了些蛆在眼睛裏，太后的人一看，沒見過大活人眼裏長這東西，於是，回去一報告，太后也就不管這事了。杜根是真的安全了。
不過爲了更保險一點，杜根躲到宜城山裏當酒保，這一躲就是十五年。在這十五年裏，杜根遇到了許多好心人，比如他做工的酒店老闆，他知道杜根是個好人，保護着他一直到鄧太后去世，鄧家倒臺。
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曾經有人問過他，天下大道仍在，一般人遇到災禍都是躲到親朋友好友家裏，爲什麼要讓自己躲進山裏十五年，鬧得這麼可憐?大凡遇到困難，的確是往親朋友家躲難，但是杜根卻深知人性經不起誘惑，萬一哪家遇到利誘，自己就被賣了。而且就算真有如此仁義好人，自己身份一旦暴露也會連累他們，最好就是徹底消失蹤跡，對大家都好。
都說大難不死，必有後福。杜根成功地逃過了一劫，成爲新帝眼中的大忠臣。他重歸朝廷，再次爲民爲國，終得善終。
