霧裏看花
雖然美國情報部門已經掌握了與扎卡維有關的大量情況，而且也知道扎卡維正在與"基地"合作，計劃在伊拉克製造更大的亂局，但對於他與"基地"組織的真正關係，他與拉登是對手還是朋友這些問題，仍然是霧裏看花。
在2003年2月伊拉克戰爭爆發前夕，美國國務卿鮑威爾在向聯合國作報告時稱，扎卡維是曾經在伊拉克尋求避難的本·拉登的親信。鮑威爾稱，情報也顯示扎卡維當時正在巴格達，這是薩達姆向"基地"組織求援的明顯跡象，顯然鮑威爾這樣說是想讓美國打擊伊拉克的戰爭合法化。
但有分析家對鮑威爾的指控提出質疑，他們指出，扎卡維過去一直是本·拉登的對手。扎卡維和本·拉登都是在20世紀80年代領導外國聖戰分子抗擊蘇聯侵略時，以"阿富汗阿拉伯人"的形象迅速崛起的。在蘇聯軍隊撤出阿富汗後，扎卡維又返回約旦。但由於被指控陰謀推翻約旦君主制度，建立伊斯蘭教國家，而在約旦的監獄度過了7年的鐵窗生活。在扎卡維被釋放後不久，他便逃離了約旦。後來又因爲策劃襲擊美國和以色列遊客的行動，而再次被約旦政府通緝，並被判死刑。
逃避追殺
西方的情報顯示，扎卡維一直在歐洲逃避追殺。德國的安全部門後來發現了一個宣稱扎卡維是他們領導人的軍事組織。該組織的成員告訴德國調查人員，他們組織的成員"大多是不願加入'基地'組織的約旦人"。據德國方面的情報稱，這(調查結果)"與美國方面的情報存在衝突"。
隱身之處
據悉，扎卡維後來在阿富汗西部城市赫拉特建立了一個訓練營。赫拉特位於伊朗邊境附近。外界估計赫拉特訓練營的恐怖分子後來全成了毒氣製造和使用方面的專家。情報認爲，也就在這個時期，扎卡維重新與"基地"組織建立了聯繫。
美國官員聲稱，扎卡維顯然是按照"基地"組織的意思，從阿富汗逃到伊拉克，與活躍在伊拉克北部地區的土耳其伊斯蘭武裝組織"安薩爾"建立了聯繫。"安薩爾"現在也被美國劃入恐怖組織之列，據悉，扎卡維可能在該組織的基地短暫生活了一段時間。扎卡維感覺伊拉克北部山區就像他的家一樣。當美國援外官員勞倫斯·福利2002年10月在約旦首都安曼遭槍殺後，約旦當局宣稱扎卡維策劃並資助了這起襲擊。如果一些情報機構的信息屬實的話，那麼這次襲擊只是扎卡維在2002年一系列重大陰謀的開始。
2003年，摩洛哥的卡薩布蘭卡和土耳其的伊斯坦布爾等一些國家的城市相繼發生自殺性爆炸襲擊，扎卡維被認爲是這一系列襲擊的幕後主使。而如今在伊拉克，看上去扎卡維的活動最爲活躍。去年，在伊拉克伊斯蘭教什葉派聖地納傑夫發生的針對什葉派領袖哈基姆的暗殺行動是去年伊拉克最血腥的襲擊之一，共造成50多名什葉派信徒喪生。美國當局認爲這起襲擊就是扎卡維乾的。
而2004年2月截獲的"扎卡維"寫的這封信，好像也證實美國人所言不虛。作者在信上好像對把挑起伊拉克宗教衝突作爲破壞美軍在伊拉克存在一個方法的計劃很滿意。作者還聲稱他們成功對敵人實施了25次襲擊。而在這封信公佈後幾天內，伊拉克安全部隊的報名地點又發生了數起自殺性爆炸襲擊，近100人在襲擊中死亡。如此看來，這封信顯然有一定的可信度。
新領導人
最讓美國人擔心的是，種種跡象表明，狡猾的扎卡維現在已經成爲"基地"組織的新一代領導人，他們甘願以生命爲代價，繼續實施拉登的恐怖計劃。但據美國情報人員分析，這一代領導人普通崇拜拉登並從其身上得到精神鼓勵，但不一定完全聽從他的旨意。
與他們的前輩比較起來，象扎卡維這樣"基地"新領導人受過更好的教育，行動更加獨立。此外，他們不喜好虛張聲勢，對電腦技術掌握比較好，有更強的組織能力，因此他們將更難對付。美國政府官員以及反恐專家認爲，"基地"新一代領導人是在美國發動反恐戰爭以及拉登制定未來計劃的背景下形成的。
據美國公開的數字，"基地"組織三分之二的領導人已經被捕或者被殺，但"基地"仍然能夠發動襲擊，這極有可能與拉登從一開始就着手培養繼任人有關。美國情報機構的一名高級官官表示："現在，我們看到的是第二代或者第三代'基地'組織領導人，他們屬於後繼者的一代。爲了生存，人們總是制定出繼任計劃。當你同一個強大的對手鬥爭時，必須預料到會失去領導人。"
這一代領導人的年齡都比本·拉登要小，大多在阿富汗的恐怖訓練營地接受過訓練，非常虔誠地遵守伊斯蘭教義，而且大多數領導人能夠背誦《古蘭經》。而37歲的伊拉克反美武裝領導人扎卡維被認爲是新一代"基地"領導人的領軍人物。現在美國情報人員最頭痛的是，雖然他們基本肯定扎卡維就在伊拉克，但他們不知道何時才能抓到他。
在空襲中被炸死
2006年6月8日駐伊拉克美軍最高指揮官凱西將軍發佈關於扎卡維被炸死的聲明。 聲明稱6月7日晚6時15分，聯軍部隊針對一所孤立房子進行空襲中，空襲過後，聯軍部隊通過指紋認證，面部辨識和傷疤認定，確認“基地”恐怖組織領導人阿卜·穆薩卜·扎卡維確實已經被炸死。同時炸死了他的一名重要助手、精神顧問謝赫·阿布德·拉赫曼。
