想知道古人怎樣考公務員嗎?且先看唐代一道試題：山陵事畢，各還所司;供葬羽儀，若爲處分?意思就是：先皇已入土爲安，用做喪事的儀仗應該放哪兒呢?
是不是覺得這題目有點古怪?其實，這是專爲“挽郎”而出的試題。所謂挽郎，就是給已故的皇室成員擡棺材唱輓歌的人，可別小看這份差事，當時幹這活的往往還都是“官二代”，因爲當過一段時間挽郎後，經推薦就可獲得參加“銓試”(公務員考試)的資格。如此說來，這道題就相當於給他們白白送分的，但有位叫裴最的哥們，不知是想炒作自己還是腦袋缺根弦，竟給出這麼一個雷人答案：愛護公物人人有責，這些寶貝可要好好收藏，下次就要派上用場。這不等於在詛咒新皇上嗎?其下場可想而知。
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韓愈考公務員四次落榜
挽郎們走的還是“曲線報考”的路子，當時來頭更大的“官二代”，可以直接報考公務員，試題也是同樣簡單。這讓那些科舉出身的平民子弟望“門”興嘆：誰讓我沒有一個好爸爸!
平民子弟登科及第，並不意味鯉魚躍入龍門了，考取舉人、進士，也不過就是獲得了教育部(禮部)頒發的文憑，要想做官，還得參加人事部(吏部)舉行的公務員考試(銓試)，而且題目比那些“官二代”的要難得多——韓愈夠有才吧?他考取進士後四次參加銓試，四次皆落榜，困守長安長達十年。後來迫於無奈，只好下到基層去當幕僚，再經過一層層推薦、考覈，才最終被錄爲正式公務員。
這頗似現在的大學生村官，任職一定期限後，被國家“定向招錄”。韓愈還算比較幸運的，唐朝還有一些進士“下村教童蒙”，即到村小學當老師去了，他們是大學生下鄉支教志願者嗎?非也，還不是因爲報考公務員屢考屢敗，爲了謀生，只好這樣“被志願”了。
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當然就總體而言，大部分進士最終都能入仕，這遠比舉人要好得多(文憑高些總歸吃香些)。舉人要補上實缺，往往更需靠運氣。清代對舉人的公務員考試，謂之“大挑”，主要爲面試：舉人每20個爲一組，按組依次晉見考官，考官根據每人的相貌和自己的主觀印象，先挑出三人爲一等補用，再挑出九人爲二等補用，餘下八位落選的“剩男”，就只能嗟嘆自己相貌不濟，沒給考官留下好印象了。
南漢後主招人出奇招
現今的公務員考試競爭已呈白熱化，往往是幾萬人瞄着一個位置，古時要好些，比如唐代是“大率十人竟一官”。但有競爭就有作弊，今人所常用的作弊手段，請“槍手”啦買考官啦等等，古人早已用得爐火純青。不過再高明的作弊手段，到了五代十國時的南漢末期，都得統統作廢。南漢後主劉繼興甫一上任，就發出這樣一則通告：“至其羣臣有欲用者，皆閹然後用。”
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用現在的流行語翻譯成白話文就是，寡人發佈通知，凡欲當公務員者，請先自宮!這實在是太強悍了，要當官還是要“性福”必須得二選一。這一切都源於劉後主一個很傻很天真的想法：百官們無家室無妻兒老小，才能對皇上盡忠盡責。
在古今中外公務員考試史上，劉後主創造了最駭人聽聞的紀錄，但當時主動閹割者還是趨之若鶩。沒辦法，誰讓公務員的“金飯碗”這麼誘人呢!這“金飯碗”裏可不僅僅是官俸，若論官俸，宋朝時最高，包拯“倒坐南衙開封府”時，每年有兩萬貫左右的貨幣收入;明朝時最低，縣官一年俸銀才四十兩左右。但無論俸高還是俸低，無論是哪個朝代，公務員考試競爭都是相當激烈的。
