戰爭無疑是摧殘生命的收割機，它帶走的除了一條條生命，還有一段段輝煌的文明。但是戰爭似乎是人類的本性，在中國幾千年的歷史進程中，這樣的戰爭時有發生。而有些戰爭的程度差點斷絕了人類文明的延續。最有代表性的就是明朝時期的殘酷殺戮，那時僅剩1400萬國人。
中國曆代王朝的更替就是一部部殺人的經典大戲，每次全國人口（注意是全國）都要至少銳減一半以上。譬如說三國，在赤壁之戰後全國人口僅存140萬，公元221年人口繼續下降到90萬，損失了98.3%。
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所以，《三國演義》說曹操有80大軍絕對是鬼話！近兩年，一部部關於明末滿清入關前後的古裝劇不斷登場，可是有多人知道那段英雄輩出的年代是用幾千萬人的鮮血鋪出來的？
從明末李自成起義到清初吳三桂敗亡，期間混戰五十四年，達半個世紀之久。史載，明末人口爲一億，到清世祖時全國人口只剩下1400萬人了，銳減了80%多，損失人口8000多萬。想想第二次世界大戰也不過死了5000萬人。
1628年（崇禎元年）陝西的大饑荒弄到人相食的地步，正是這場空前的大災難拉開了明王朝滅亡的序幕。李自成的大順軍的戰馬飲的是俘虜的血，馬飲慣了血，對水不屑一顧。上了戰場，戰馬一聞到血腥味，奔騰嘶鳴，眼睛發紅，簡直像獅子一樣。當然無數人命就成了獅子嘴下的亡魂。
大順軍打下安徽桐城，百姓簞壺食漿，以迎義師。一農民在城門口攔住幾個大順軍戰士，向他們講述自己的苦難，一個大順軍小頭目說：“哎呀，你既然那麼苦，何必活在世間？”就把老農殺了。所以，別以爲李自成是什麼好人，他是歷史學家們捧出來的。也許你看到這裏又要說小編瞎扯，可是你仔細想一下，歷史是由誰記載，又是掌握在哪些少數人手中。有些事情雖然沒有明說，但是心照不宣下的規則是我們都懂得。
不過，比起另一個農民起義領袖張獻忠，他就小巫了。張獻忠陷成都後，下令屠城三日。三日過了，停止大殺，仍然每日小殺百餘人以樹威。歐洲傳教士利類斯和安文思二人所着《聖教入川記》記載，張獻忠每日殺一二百，爲時一年又五個月，累計殺人十萬，亦不算多。
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清軍一來，他就逃了。在大軍逃離成都前，更是對成都實行殘酷的“四光政策”，盡殺蜀人，從老百姓到軍隊家屬（老弱病殘）再到他部隊中的湖北兵、四川兵，最後連早期跟隨他出生入死的秦兵也在剮殺之列，剮殺後製成醃肉以充軍糧，單就此點來說，實在獨步中國大歷史。
據《蜀破鏡》記載，某日晚，他的一幼子經過堂前，張喚子未應，即下令殺之。第二天晨起後悔，責問妻妾們昨晚爲何不救，又下令將諸妻妾以及殺幼子的刀斧手悉數殺死。張獻忠學朱元璋剝人皮，“先施於蜀府宗室，次及不屈文武官，又次及鄉紳，又次及本營將升。凡所剝人皮，滲以石灰，實以稻草，植以竹竿，插立於王府前街之兩旁，夾道累累，列千百人，遙望如送葬俑”。
張獻忠創造了許多殺人的名堂，譬如派遣將軍們四面出擊，“分屠各州縣”，名曰“草殺”。上朝的時候，百官在下邊跪着，他招呼數十隻狗下殿，狗聞誰就把誰拉出去斬了，這叫“天殺”。他想殺讀書人，就開科取士，將數千四川學子騙來殺光。
每攻下一地，都詳細記錄所殺人數，其中記有人頭幾大堆，人手掌幾大堆，人耳朵幾大堆。打下麻城後，他把婦女的小腳砍下來堆成山，帶着他最心愛的一個小妾去參觀。小妾笑着說：“好看好看，只是美中不足，要再有一雙秀美的小腳放在頂端，就再好也不過了。”
張獻忠笑咪咪地說：“你的腳就最秀美。”於是把小妾的腳剁下來放到“山尖”上。張獻忠兵敗潰退，更是殺婦女醃漬後充軍糧。如遇上有孕者，刨腹驗其男女。對懷抱中嬰幼兒則將其拋擲空中，下以刀尖接之，觀其手足飛舞而取樂。稍大一些的兒童或少年，則數百人一羣，用柴薪點火圍成圈，士兵圈外用矛戟刺殺，看其呼號亂走以助興致。
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《溫江縣誌》上說，溫江縣由於張獻忠的屠剿，“人類幾滅”。張獻忠死去十三年後（1659年）清查戶口，全縣僅存32戶，男31丁，女23口，“榛榛莽莽，如天地初闢”。民國《簡陽縣誌》卷十九：“明末兵荒爲厲，概成曠野，僅存土着14戶”。
中國史上想改朝換代的流氓軍閥，互相殘殺起來比任何人都厲害，就是爲了不讓對手獲得土地與人民，不讓對手比自己更強大，寧願一切都毀滅！滿族征服漢族，始終貫徹一個既定方針。對蒙古人和朝鮮人卻不是這樣。努爾哈赤的清軍佔領遼東地區後，先是擔心當地窮人無法生活而造反，把遼東地區的貧民都抓起來殺掉，稱“殺窮鬼”。
兩年後，清軍又怕遼東的富人不堪壓迫而反抗，又把遼東地區的富人幾乎殺光，稱爲“殺富戶”。共殺遼民300多萬，遼東地區的漢民基本殆盡。皇太極破錦州，三日搜殺，婦孺不免；掠濟南，城中積屍13萬。
