劉邦死後，兒子孝惠皇帝繼位，老媽呂雉掌握了國家大權。有一天，老媽呂雉對兒子孝惠皇帝說，有個新鮮玩意給你看看。
什麼新鮮玩意呢?是人彘，彘，就是豬。
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人就是人，豬就是豬，人彘又是什麼?
老媽呂雉說，你瞧瞧不就知道了麼?
孝惠皇帝一看，大吃一驚。面前一個女人，四肢被斷，眼睛也被挖掉，嗓音嘶啞，耳朵也好象喪失了聽力，而且，這不是老爸劉邦的愛妃戚姬嗎?
善良的孝惠皇帝嚎啕大哭，一病不起：“這麼殘忍的事，不是人乾的呀!”
而這，實際上只是呂雉血腥報復的開始。原來劉邦死後，劉盈即位，呂雉便升格成了太后——在呂雉看來，這便意味着大局已定，隨後，報復便開始了。
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據說最初呂太后還不曾殺戚姬，只是逼她穿上囚衣，戴上鐵枷，到永巷舂米而已。可嬌滴滴的戚美人哪裏是幹粗活的人，當然憤怒悲傷，於是自己作詞唱了一首歌：
“兒子當王爺，媽媽當囚犯，舂米早到晚，性命快不保!我兒啊，你在趙國，相隔三千里那麼遠，誰來幫媽告訴你媽的痛苦?”
立刻有人告發，呂太后想，好哇，你還想向兒子告狀!我正想要收拾他呢!
呂太后下詔徵召趙王，趙國的相不是旁人，正是幫過呂雉的周昌。不過忠厚的周昌這次可不如呂雉的意，三次拒絕呂雉的徵召，保護劉如意。
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原來當年劉邦曾經鄭重其事地向周昌託孤。知道呂雉必然向如意報復，周昌死活不讓如意上路。呂雉只好先調走周昌到中央，再召趙王。如意年齡不過十四五歲，不知深淺，又沒人關照，只好來到長安。
但呂雉依舊無從下手，因爲有人保護如意。誰?皇帝劉盈。劉盈的確仁厚，爲了保護弟弟的性命，他親自出城迎接如意，並從此與弟弟同食同寢，以防母親下毒手。
