酷刑，就是殘酷的刑法，以犯人恐懼及所受痛苦程度來確定等級。極刑爲最高等極，如凌遲、腰斬、車裂等，犯人的恐懼及所受痛苦那是很高了。但一些非極刑，犯人所受的痛苦一點都不比極刑差。有些酷刑是讓犯人在痛苦中慢慢死去，那種恐懼和痛苦甚至超過了極刑。下面介紹滿清的三大酷刑，這三種酷刑並非極刑，但恐懼和痛苦指數卻可比極刑，最後一種是清朝宮女最害怕的酷刑。這些酷刑，殺用不刀，屍不見血，但卻奇慘無比，痛苦萬狀，是滿清酷刑中的典型。
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站籠。又稱立枷，清朝開始正式始用的司法酷刑。刑具爲特製的木籠，前面長，後面短，長的一端觸地。籠上有口卡住犯人頸部，晝夜站立，直至死去，也有的先在腳下墊物，套定卡住脖子後再撤出墊物，致犯人懸空窒息而死。犯人受罪程度和死得快慢，全由獄吏掌握。
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犯人在籠中只能站不能坐，如果犯人家屬不給獄吏送錢，獄吏就將立枷高度降低三寸，使犯人站不直，只能稍微屈腿勉強支撐，並且曝曬於陽光之下，最後被活活吊死。如果犯人家屬花錢賄賂獄吏，獄吏就弄個託託着犯人屁股，讓犯人半坐休息，再花點錢買通，也許還能買條命。
桶刑。這是一種看似人性，但卻極爲殘忍的酷刑。受刑者被鎖在木桶中，家屬可以餵飯，但時間一長，那個桶就變成了馬桶，最終犯人會桶中生出的蟲活活咬死，最後變成一具骷髏。
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墩鎖：又叫墪鎖，清朝宮女最怕的一種酷刑，專門整宮女用的。誰要是被用了這種酷刑，誰就會死得奇慘無比，痛苦萬狀。因爲墩鎖的刑具是一個高約20釐米，一尺見方的木箱，箱上有四個洞，分別鎖住手腳。宮女在箱中無法站立，故名墩鎖。時間一長，宮女會因四肢淤血，呼吸困難，大小便無法進行，痛苦難言，經過幾天生不如死的折磨後死去。後來，這種酷刑傳到外蒙，被用於處置不貞女人。
