說說沈萬三。這個人在歷史上的存在還有爭議，顧成先生認爲他是元末時的人，和朱元璋壓根兒沒有交集，只是到了明代蘇州沈家後人漸漸富了起來，有了關於沈萬三的各種傳說。
然而《明史》上又多次記載了朱元璋打擊沈萬三的事情，因而沈萬三這個人和朱元璋也就成了一個謎。
拋開這些學術問題，只當聽聽野史故事吧。
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沈萬三的發達，或許和蘇州商業發達有關。因爲沈萬三的富庶，人們編造了一個聚寶盆的傳說：沈萬三原本是個蘇州打魚人，有一天在船邊洗碗，不小心把碗掉入河中，於是沈萬三拼命撈，撈了半天，撈出了一個河神，拿着一個金碗和一個銀碗......對不起，串場了，是撈出了一堆圓溜溜的石子兒，就有人告訴他這可是寶石，一枚能賣好幾萬錢。
還有個傳說，說沈萬三年輕的時候窮，曾經做夢夢到有一百多個穿青衣服的人向他求救，結果第二天一早，他就看到有一個打漁的拎着一百多隻青蛙，正準備吃一頓幹鍋青蛙呢(開玩笑的，蘇州人的口味應該沒這麼重)，總之沈萬三救了這些青蛙，把它們丟到池塘裏。沒想到綠色環保的工作嬴來的卻是一整夜的失眠，那些青蛙在池塘裏叫了一個晚上，沈萬三根本沒睡着，一早起來正打算趕走它們呢，結果就看見這些青蛙圍在一個泥瓦盆邊上。沈萬三把這個瓦盆拾回家，沒想到竟然是個聚寶盆，丟下一個銀子，就能聚起一盆的金銀財寶來。
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不過沈萬三的富有很快引起了朱元璋的嫉恨，加上蘇州人沈萬三本來就和張士誠關係很好，用雄厚的財力支持者張士誠，結果在朱元璋統一天下之後，就開始了對沈萬三的打擊報復。
爲了討好朱元璋，他們給朱元璋送錢、捐糧食，甚至修城牆、犒勞三軍，不過這卻把朱元璋給惹火了，他說：“匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅!”
什麼該殺不該殺的，只不過是沈萬三的財富在他看來是威脅罷了。
爲了打擊沈萬三，朱元璋想出了一個很壞的主意。
某個月的初一，他把沈萬三叫了過來，對他說：“我給你一文錢，你去幫我利滾利，我只放一個月，每天都翻倍就行。放完這個月，你來結算下給我錢就行。”
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不就是一文錢嘛，沈萬三並不在意，結果這樣算下來，發現，一天一文，第二天就是兩文，第三天就是四文，第四天就是八文，等到第三十天，也就是二的二十九次方，536870912文。
厲害了，我的朱元璋，數學成績優秀啊!
一個月後，沈萬三拿不出這麼多錢，只能傾家蕩產還債，朱元璋也藉機把他充軍雲南。
也有故事說，因爲沈萬三在蘇州鋪了一層茅山石，朱元璋就藉口說茅和謀同音，沈萬三是想要謀反，於是沒收沈萬三家財，全家流放。
沈萬三的故事雖然只流傳於諸多野史傳說中，但是聯想到洪武年間朱元璋對富人的苛刻態度，以及重農抑商的政策，或許可以猜測，這種傳說的流行，本就是商業發達的蘇州社會，人們對於商業發展的渴望，對於財富的追求，因而在這些故事裏，朱元璋都是扮演那個兇殘剝削財富的不義之人，而沈萬三則是那個樂善好施的富人，卻死在了強權之下。
