想必很多人都聽說過清朝的皇子們的一種祕聞，那就是試婚制度。在19世紀八十年代，美國的《紐約時報》刊登了一則《清國皇室生活記趣》。裏面就記載了清朝的皇子們要結婚前，都要用比皇子年齡大的女性先進行試婚。
其實這裏面也有讓皇子通過年長宮女的試婚，接受性教育的意思。作爲皇族，歷代皇帝當然希望自己能夠子嗣衆多，所以皇子們大多在十幾歲就結婚了。甚至官方對於婚齡還有規定，年過十五歲的皇子就必須成婚了。
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但即使是這樣，到了清朝的後期，咸豐皇帝還是就只有一個兒子。而同治、光緒、宣統都沒有兒子，皇族的人脈也就凋零了。
其實，除了清朝皇子們在婚前會試婚之外，滿清皇族的格格們出嫁，也會採取試婚的方式。
不過和皇子們不同的是，滿清格格們試婚不是自己找個男子試婚，而是要對駙馬爺試婚，不過清朝的駙馬，叫做額駙。
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通常格格們的婚姻都是由朝廷指定的，稱之爲指婚。在選定額駙之後，就由皇后或者皇太后親自選出一名幹練的宮女，用來對額駙進行試婚。
這名宮女會陪同公主的嫁妝一起先到額駙的家裏。然後和額駙進行同房，測試額駙的各項技能。然後到第二天，就會把額駙的情況，比如身體有無缺陷等情況回稟宮裏。
這也是對於額駙的一道考驗。只有通過了這道考驗，格格纔會出嫁到額駙的府上。而試婚的宮女，也會作爲格格陪嫁的嫁妝之一，被額駙收入府中，留爲小妾。
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這也從一方面反映出清朝皇室對於出嫁格格的重視，以及希望格格們婚後幸福的一種態度。但其實，清朝的格格們婚後大多活的並不幸福。
因爲清朝婚後的格格和額駙是分開居住的。除非額駙受到格格的召見，否則是不能和格格同牀共枕。但如果格格經常召見額駙的話，就會被下人笑話，甚至被麼麼們阻止。
由於長期不能與丈夫團聚，不僅生兒育女的機會甚少，而且許多格格因長期思夫成病，以致過早地離開人間。
