皇后，在中國古代歷史上，皇后算是是皇帝后宮中地位最高的，受寵度較高，按照常理分析，皇后不可能到死都是處女之身，但在中國古代史上卻有一個處女皇后，這究竟是怎麼一回事兒呢?她叫什麼?處女之身的皇后就是張嫣。
張嫣，漢惠帝劉盈的親姐姐，魯元公主和宣平侯張敖的女兒，即漢惠帝的外甥女。其十一歲時，在外祖母呂后的主持下，嫁給舅舅漢惠帝當皇后。也許是因亂倫關係，也許是反抗呂后的懿旨，漢惠帝從未與張嫣同房。直至張嫣死後，大家才發現她仍然是處女之身。
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漢高祖劉邦死後，呂后以漢惠帝年少，便策劃誅殺諸舊臣，從中取得實際政權。呂后立劉盈爲帝后，公元前190年，又命劉盈娶了其外孫女張嫣爲後。定親時，劉盈用駿馬十二匹、黃金萬兩作爲聘禮，迎娶了這個才十歲的小外甥女。
新婚後一段時期，漢惠帝也曾喜歡過這個特殊的妻子張嫣，然而，作爲外甥女的喜歡和作爲妻子的喜歡是完全不同的，讓這兩者合二爲一，惠帝無法接受。這件事是呂氏一手導演的，她讓自己的親生骨肉亂倫，目的只有一個，就是維護自己的統治，牢牢控制皇權，保護呂氏的族望。
惠帝自從“人彘”事件以後，內心痛苦無比，舅甥之間的婚姻關係更讓他彆扭，他整日與宮女和男寵私混飲酒，不願褻瀆他的小外甥女。漢惠帝劉盈對張嫣的冷落，曾一度讓呂太后不滿。呂太后也曾一度開導張嫣奪寵。然而，由於張嫣太過年幼，玩性童心，心性尚屬稚嫩。在呂后的三申五令下，張嫣依然童心不泯，而劉盈依然是我行我素。
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漢惠帝劉盈因“人彘”事件和不願褻瀆小外甥女張嫣，便屢次冷落張嫣。呂太后無奈之下，大怒，爲了張嫣能夠受到劉盈的專寵，威脅說要殺掉整個後宮讓張嫣受皇帝的專寵，以次來達到自己專政和維護呂氏族望的目的。
張嫣聞後，便不得不在呂后的命令下假裝懷孕，以保全衆妃子。漢惠帝劉盈在呂太后的強權下也曾低頭，然而，並沒有與自己的外甥女亂倫。呂太后不曾料到自己的一番苦心，卻爲張嫣的美名作了鋪墊。
公元前188年，漢惠帝劉盈死於未央宮，年二十三，張嫣年方十四，正直青春發育之時，自此，張嫣踏上守寡之路。漢惠帝劉盈死後第二年(即公元前187年)，呂太后封外孫女張嫣爲皇太后。然而，“皇太后”實屬有名無實。太子劉恭繼位後，呂后又開始了專政，排擠劉氏家族。
公元前186年，魯元公主逝去。公元前180年，呂太后西去，呂氏沒落。不久，諸呂被誅，後宮又成劉氏天下。公元前180年，漢文帝即位，封薄姬爲皇太后，張嫣失去了皇太后之位，張嫣被遷往北宮幽禁。漢文帝即位後，劉氏奪得天下，開始排擠呂氏。朝野都知道張嫣與諸呂亂政無關，因而沒有在夷滅諸呂時對她痛下殺手。然而，張嫣遭遇也並非一路平平。
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張嫣被遷往北宮幽禁後，在北宮中，張嫣時常受到衆宮女笑罵欺辱。如此無聲無息中，日出日落後，張嫣堅忍屈辱整整十七年。
公元前163年，張嫣在北宮香消玉損，年僅三十六歲。這位處女之身的少女皇后終於走完自己的一生。
張嫣入殮時，宮女們在替她淨身時發現，張嫣至死竟然冰清玉潔，依然是個處女。消息不脛而走，天下的臣民無不懷念她，憐惜她。於是紛紛爲她立廟，定時享祭，尊她爲花神，爲她立的廟便叫做花神廟。
