殺豬這活計和一國皇后放在一起，怎麼看怎麼違和，不過，這不但是真事兒，而且還是清朝自1655年(順治十二年)改建坤寧宮之後，直到1912年(宣統四年，遜帝溥儀小朝廷沿用年號，未過春節已退位)清朝滅亡，從未間斷的“祖制”。坤寧宮始建於1420年(明永樂十八年)，面闊九間，中間開門，有東西暖閣，名字與乾清宮均取自《道德經》中“天得一以清，地得一以寧”，天爲乾，以配皇帝，乾清宮是爲皇帝寢宮，地爲坤，以象皇后，坤寧宮是爲皇后寢宮，兩宮中間爲交泰殿，取乾坤交泰之義。所以，在明朝，坤寧宮一直是皇后的寢宮，因處於紫禁城中軸線上，也稱中宮，清朝初年也沒啥變化，順治、康熙兩代的四位皇后在這裏常住，雍正後改了規矩，皇后就是大婚的時候在這裏住三天。
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有過生活經歷的朋友都知道，殺豬可不是什麼乾淨活兒，血腥味、糞臭味瀰漫，一般人真忍不了，一對新人在那環境下生活，皇嗣的事兒恐怕也甭想了。那麼，好好的坤寧宮爲什麼要改屠宰場呢?爲了祭神。這裏的神不是皇天、后土，這些中原王朝傳承的宗教禮儀，清朝皇帝打着“滿漢一家”的旗號自然照做，回到家裏，也就是皇宮內，供奉的是“他的神”——薩滿。
薩滿，東北民間俗稱“跳大神”，敬奉的是天神、祖先神、各種動物、植物神，還有通靈、巫術之類的手藝，清朝皇家份“尊貴”，請出來的神仙就更不同凡響了。坤寧宮裏有過年大祭、春秋祭、四季祭、月祭和日祭(朝祭、夕祭)，每天都有祭祀。
朝祭神(寅時卯時，神位在西面炕上)：釋迦牟尼、觀世音菩薩、關聖帝君，好吧，你沒看錯，坤寧宮裏也供關二爺的牌位。夕祭神(未時申時，神位在北面炕上)：阿琿年錫、安前阿雅喇、穆哩穆哩哈、納丹岱揮、納爾琿軒初、恩都哩僧固、拜滿章京、納丹威瑚哩、恩都蒙鄂樂、喀屯諾顏等。這些都是滿語音譯的神仙，只知道納丹岱輝爲七星之神，喀屯諾顏爲蒙古神，所謂“以先世有德而祀”，其餘的到乾隆時乾脆已經不知道幹嘛的了，就留個名字，後人就更不知道了。
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早晚祭祀各殺兩口活豬，就在坤寧宮裏宰殺，宮內三面環炕供神，只有東北角是祭祀時煮肉用的竈臺，有三口大鍋，兩隻豬各佔一鍋，另一鍋蒸切糕。具體流程是，先把活豬擡到坤寧宮內炕沿旁，用熱酒灌豬的兩耳，豬被燙得嗷嗷叫，這叫“領牲”，就是神靈接受了。同時，由女性薩滿誦神歌，致祝詞，奏三絃，彈琵琶，擊手鼓，振腰鈴。
然後將活豬放在包着錫的大條案上，宰殺，接血，去皮，肢解，煮在大鍋裏;豬的頭、蹄、尾去毛後，也煮在大鍋裏。將煮熟的豬肉，切成方塊，叫作“胙肉”，擺上供桌，祭祀神仙。同時上供桌的還有淨水、香碟和黃米糕，也就是黏米和黃米做成的打糕，也在坤寧宮內製作完成。每天祭祀用完的豬肉，主要是交給散秩大臣和侍衛們消化，當時的侍衛事後回憶這個過程：“每逢值宿的日子到五更天的時候，就聽見乾清門有太監喊“請大人們吃肉”，當時的習慣語是“叫肉”。所有乾清門的侍衛進來到坤寧宮門口領肉。那時候我是伊立答(滿語即站班的頭目)，還有幾個御前的和卓欽(即侍衛中管理蒙文翻譯事)，太醫院值班的，共六人。
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進門來，從南窗下每人拿一塊毯墊，地當中有一燈架子，在燈前放下墊子，向西一叩首，坐下。有太監給拿出一盤整方的肉，另有一人給盤內撒一把細鹽，用手來撕吃，吃完把盤子一舉，就有太監接過去，倘願意再要也可以。”至於大祭，則只有王、貝勒等及一品大臣，纔有資格參與，二品官及值南書房翰林有時也可能參加，這也屬於清朝的特殊資格和待遇了。
到清末，逐項制度廢弛，甚至有太監把胙肉偷出，賣給宮外飯館的事，傳統老字號“砂鍋居”的名菜“砂鍋白肉”早年就是用偷出來的豬肉做的，一直相沿至今。
