皇宮歷來是中國古代最爲威嚴堂皇的地方，按理來說是不應該沾染什麼污穢之物的。而皇宮之中除了皇帝的寢宮那就要算皇后的住處最爲威嚴，有氣勢了。而且，因爲寢宮之中居住的是女人則更加喜歡乾淨了，但是非常奇怪的是，清朝皇后的寢宮之中卻要每天殺四頭豬。
這並不是聳人聽聞的玩笑，看起來荒誕不經又有損皇家威儀，但卻是真真正正發生在歷史上的。
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清朝本是滿人建立的政權，所以哪怕是在很大程度的被漢化之後依舊保留着不少滿族人的傳統。所以，清帝即位之後便始終保持着對他們神仙的祭祀活動。從公元1655年到公元1912年的接近三百年的時間裏，這個習慣一直保留，從未間斷。既然是祭祀就一定需要祭品，所以每天早晚都會用兩頭活豬作爲祭品。
明朝建立的威嚴大氣的紫禁城便這樣多出了一個沾染着牲畜鮮血的地方，尤其是這個地方還在皇后的寢宮之中，處在這座紫禁城的中軸線上。
按照易經的講究，天地便是乾坤，皇帝作爲天子自然就是乾，而與皇帝陛下陰陽相濟的皇后自然就代表着大地，也就是坤。乾坤和合才能天下安康，故而坤寧宮便是皇后的住處，這是從明朝流傳下來的習俗，滿清很大程度上是繼承了明朝的制度，所以皇后寢宮這樣的安排也沒有作出變動。
清初皇后居住在這裏便是莫大的尊榮，所以皇后居住在這裏的習俗一直保持着，直到雍正皇帝以後才做出了改變，因爲雖然能夠在坤寧宮中居住是莫大的尊榮但是每日都要忍受祭祀的儀式和殺豬的血腥等等不適，皇帝陛下也覺得有些不愉，所以在與皇后大婚之日起在這裏居住三天之後便搬到新的住處，不再長久的居住在坤寧宮中。
從這以後，坤寧宮的主要地位也就作爲祭祀的地方了。
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很多電視劇中都演繹成皇后常年居住在坤寧宮中，其實這完全是不尊重歷史的。滿人其實是一個很原始的部族，文明的程度與明人比較起來本身就十分落後，他們的信仰更是十分原始，信奉的還是他們的宗教神祗——薩滿，所以自打清朝人入關之後就將坤寧宮改建了一番，完全改造成了一個供奉神像和大典儀式纔會啓用的地方。
因爲清朝皇帝是滿人，所以與中原人的信仰不同，而他們又始終秉持着滿漢一家的政策，所以後來的坤寧宮在擺放神像的時候也塑了不少漢人的神祗，比如道教的神話人物關公就被高高的供奉在神龕之中，佛教之中的觀音菩薩等等我們耳熟能詳的神仙也都有造像。而且因爲滿人較漢人更爲迷信的原因，他們對這些神祗更加的篤信，供奉祭祀自然也是更加的重視，所以幾乎每天都會有祭祀的活動。
但是因爲流傳範圍不廣，信徒也主要是滿人，再後來慢慢的同化過程之中，滿族薩滿神的信仰也就漸漸地被取締了，皇宮中的牌位也只是寫着名稱並不知道其主要掌管怎樣的神職了。神祗的數量過於龐雜，所以清廷也給出了一個說法，那就是不論是哪一個民族所信奉的神祗，只要是德行足夠的那麼在坤寧宮中一律都會祭祀。
因爲祭祀的祭品一定要保證是現殺的，決不能出現以次充好的現象，所以莊嚴的坤寧宮中也就兼任了殺豬這樣的功能。每日的早間和晚間兩個時辰，都會在宮中宰殺活豬，然後將這些祭品處理乾淨之後供奉在神像的面前，再由女巫舉行滿人宗教的祭祀儀式。
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我國曆來就有天子賜胙的傳統，所以平常時候祭祀完畢，剩下的豬肉就會被製成胙，賞賜給大臣和侍衛們。得到賞賜的大臣們大多會在坤寧宮的門口將豬肉吃完。而且每逢重大的祭祀儀式，所賞賜的胙肉就只有爵位超然的皇親貴族和受到重用的大臣才能夠享受到胙肉。這也就成了顯示天子威嚴和恩德的地方。
但是到了清朝末年國家內憂外患焦頭爛額，這項制度也慢慢的不被人重視。一些掌事的大太監甚至還會將這些祭祀所用的豬肉偷出來賣給宮外的飯館。因爲是皇宮特供，所以肉質自然要超出其他的普通豬肉，甚至是北京城老字號的砂鍋就是購買了這種豬肉而名聲大噪。
