提起葉赫那拉氏，懂點歷史的人大部分都咬牙切齒。慈禧太后當年挪用北洋水師軍費辦壽的舉動讓中國海軍甲午海戰一敗塗地，然而公正的看，慈禧並非一無是處，更不應把中國近代的屈辱史全部歸咎於慈禧身上。
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首先，歷史學上認爲清朝的衰敗歸根到底的原因是落後的封建制度不敵西方先進的資本主義制度，而中國當時閉關鎖國，以清朝上國自居，妄自尊大，實則落後世界發展近百年的狀況早已形成，之前的歷代統治者均沒有積極的跟上世界發展步伐，把這些責任都歸咎於慈禧是不客觀的。
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以普及發達的火藥武器對抗以冷兵器爲主的舊式軍隊，當時清兵與洋人的戰損比已經慘不忍睹，往往清朝損失幾千人馬對面的傷亡也只有個位數。這樣的國力之下實際上清朝已經沒有任何談判的資本，雖然簽訂了一系列的喪權辱國條約，但是慈禧一直守住了一條底線，那就是針對有可能留住的土地採取“只租不賣”的策略。
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租和徹底的把領土劃歸到外國有着顯著的區別，這也是爲何香港澳門在被外租百年後能夠迴歸的一大歷史原因。比起美國和沙皇的那份交易，慈禧算是做的不錯的了，俄國用720萬美元將170萬平方公里的土地賣給了美國，最終的結果就是這塊土地再也要不回來了。因此各項條約雖然有失”國尊“，但是慈禧的“租”政策在當時的情況下來說對中國還是大有裨益的。
