大明朝在這世上存在二百七十六年，在這二百七十六年中，沒有外戚亂政，沒有藩鎮割據，再大的權貴想殺就能殺，沒有宦官廢立皇帝的荒唐事兒。天子守國門，君主死社稷。明朝堪稱史上最有氣節的朝代，連和親納歲都沒有過。這樣一個強勢的朝代，滅亡的原因是什麼?
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這裏有一個小故事，崇禎四年，朝廷調集孔有德的部隊前往大淩河參戰，當時大淩河戰況緊急，總兵官祖大壽受困於城內。然而當時遼東兵和山東兵一向不和，孔有德帶領士兵千辛萬苦抵達吳橋時天還下起暴雨，暴雨過後又下起了春雪。本來食物就不多，再加上遼軍和當地人還產生了矛盾，很難弄到吃的，士兵們都飢餓不堪，卻毫無辦法。
到了吳橋的時候，一名士兵實在忍受不住飢餓，就直接闖入一戶當地人家家裏搶了一隻雞，卻不料因此闖下大禍。原來這隻雞是山東豪紳王象春的家僕的雞，王象春不是好惹的主，家僕的雞受到欺負怎麼能忍呢?馬上找到孔有德讓他找到犯人並且要求嚴厲懲罰他。
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孔有德沒辦法啊，他忌憚王家的威勢，強龍還不惹地頭蛇呢，只好乖乖按他的要求做。立刻把這名士兵進行“穿箭遊營”的刑罰，穿箭遊營可是僅次於斬首的重刑，先用軍棍責打，然後在耳朵上插上箭遊街。就因爲搶了一隻雞便受到如此刑罰，簡直不講理好嗎!這一舉動點燃了士兵們多日積壓的怒火，羣涌而上把這名僕人給殺死。王象春的兒子居然還不肯罷休，還敢要求查明真相，而當時孔有德收到了李九成李應元父子的煽動，在吳橋扯旗造反，一時間攻下了山東內許多城鎮，黃龍還被他的叛兵割下了耳朵鼻子。把山東給打爛之後就率領着士兵投奔了皇太極。
這一隻雞導致了無法令人想象的後果，讓山東人民民不聊生，還給皇太極那邊送去了寶貴的兵力。皇帝朱由檢雖然在政事上頗有才能，可惜這個人生性多疑，沒有足夠的能力挽救已經衰微的大明皇朝。內裏爆發農民起義，關外後金政權對其虎視眈眈，內憂外患，已經無法挽回。
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孔有德硬生生被逼反，“雞”成了導火索，中央和軍隊沒有統一的財政管理政策，士兵沒有保障也沒有尊嚴，大明的滅亡實則早已註定。
