白居易是著名唐代大詩人和文學家，與李白、杜甫齊名，有“詩魔”和“詩王”之稱。其文章精切，尤工詩，作品平易近人，老嫗能解，是新樂府運動的倡導者。他主張文章“合爲時而著”，詩歌“合爲事而作”，並寫下了大量感嘆時世、反映人民疾苦的詩篇，對後世頗有影響。白居易的詩在當時流傳廣泛，上自宮廷，下至民間，處處皆是，其聲名還遠播新疆和朝鮮、日本，他是日本人最喜歡的唐代詩人之一。
白詩對後世文學影響巨大，晚唐皮日休、陸龜蒙、聶夷中、羅隱、杜荀鶴，宋代王禹偁、梅堯臣、蘇軾、張耒、陸游及清代吳偉業、黃遵憲等，都受到白居易的詩的啓發。白居易去世後，連唐宣宗都寫詩悼念他說:“綴玉連珠六十年，誰教冥路作詩仙?浮雲不繫名居易，造化無爲字樂天。童子解吟《長恨》曲，胡兒能唱《琵琶》篇。文章已滿行人耳。一度思卿一愴然。”
然而，這樣一位聲名遠播、流芳千古的“詩魔”卻曾用他最擅長的詩歌逼死了一位頗具才情的癡情女子——關盼盼。後來，白居易爲自己逼死關盼盼的事情悔恨半身，若干年後他歸隱洛陽香山，心知時日不多，還遣散了侍姬樊素與小蠻，怕她們重蹈關盼盼的覆轍。
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那麼，這位被“詩魔”白居易以詩逼死的癡情女子關盼盼究竟是何許人也?
關盼盼生於唐德宗貞元三年，出身於書香門第，七歲識字，十歲能作文，加之能歌善舞又生得可愛，所以從小就聲名遠播，引得不少富家子弟傾慕於她。然而好景不長，在關盼盼正值碧玉年華的時候卻逢家道中落，從而不得已淪爲江南一代名妓。
在唐朝，幾乎無幾人可以完整地跳完以複雜、絢麗聞名的“霓裳羽衣舞”，可是關盼盼卻以擅長此舞而聞名。不僅如此，著名的大才子白居易那首《長恨歌》，關盼盼也可以完整、聲情並茂地唱下來。柔美的歌喉再加上輕盈嫋娜的舞姿，在當時被人傳爲“美豔驚鴻，歌舞雙絕”並招來不少江南的官員前來拜訪她。而其中一位，則是她未來的丈夫張愔。
張愔是一名武將，可是卻生性儒雅，頗通文墨，對關盼盼的詩文十分欣賞，在唐憲宗元和年間出守關盼盼所在之地徐州。張愔本來妻妾成羣，卻對關盼盼情有獨鍾，又因爲怕關盼盼嫌棄自己年紀太大，遲遲不敢表白。後來幾經周折，才讓二人把婚事定了下來。張愔爲了表示自己十分看重關盼盼，就按照當地規矩向關盼盼家中下了一大筆聘禮，而且是以十分隆重的形式把關盼盼娶回了家中。在徐州西郊，風景秀美怡人，關盼盼曾經在新婚之夜隨口對張愔說，如果能在此終老，將會是一件多麼幸福的事情啊。哪想到張愔真的把這句話放在心上，請來工匠在那裏爲關盼盼造了一座別院，別院的裏面是一座小樓。二樓的亭子臨水而立，彷彿與世隔絕一般。
窗前垂有新柳，引得不少燕子雙雙穿枝而過。於是，關盼盼與張愔就爲此樓取名爲“燕子樓”。關盼盼生性嫺靜，知書達理，爲這位身爲封疆大臣的顯官枯燥的官場生活增添了不少浪漫色彩，讓他享受到人生的另外一重美妙境界。所以兩人雖然年紀差距甚遠，卻情投意合，恩愛有加。
不久之後，官居校書郎的白居易遠遊至徐州，被敬慕其詩才的張愔邀請至府中，設宴盛情款待。席間，張愔讓盼盼爲客人表演歌舞，關盼盼欣然領命。一曲“霓裳羽衣舞”再加上一首愛恨纏綿的“長恨歌”讓白居易大爲讚歎。白居易藉助酒力當即成詩稱讚道:“醉嬌勝不得，風嫋牡丹花”。得大才子白居易這樣一翻盛讚，關盼盼的名聲則更加香溢四方了。
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然而好景不長，關盼盼入府才兩年光景，張愔就病逝徐州，葬於洛陽北邙山。張愔去世後，家中姬妾都很快風流雲散，各奔前程而去，只剩下年輕貌美的關盼盼決心爲丈夫守節。張府易主後，她隻身移居到徐州城郊雲龍山麓的燕子樓，只有一位年邁的僕人相從，主僕二人在燕子樓中，過着幾乎與世隔絕的生活。
昔日關盼盼與張愔常常雙雙在燕子樓上看夕陽暮色，在溪畔柳堤上緩緩漫步，多少個月明之夜喁喁低語，數不清的曉霧朦朧中相偎相依;如今卻是風光依舊，人事全非，獨對長夜寒燈，形單影隻，夜夜刻骨的思念，日日無望的期盼，冬去春來，去年的燕子今年又飛回，卻不見去年伉儷。
住在滿溢舊情的樓中，關盼盼心中只剩下悲思和無奈，日復一日，全靠着沉醉在回憶中打發時光，不再歌舞，也懶於梳洗理妝。昏昏暗暗中，不知不覺竟也度過了十度春秋，關盼盼的這種忠於舊情、守節不移的精神，贏得了遠近許多人的憐惜和讚歎。
元和十四年，曾在張愔手下任職多年的司勳員外郎張仲素前往拜訪白居易，他對關盼盼的生活十分了解，並且深爲盼盼的重情而感動，因關盼盼曾與白居易有一宴之交，又傾慕白居易的詩才，所以張仲素這次帶了關盼盼近來所寫的《燕子樓新詠》詩三首，讓白居易觀閱。
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後來，燕子樓因爲關盼盼的故事而成爲徐州的勝蹟，歷代均加以修葺。宋朝才子蘇軾登遊燕子樓夜夢關盼盼，曾詞雲:
天涯倦客，山中歸路，望斷故園心眼。燕子樓空，佳人何在?空鎖樓中燕。
古今如夢，何曾覺夢，但有舊愁新怨，異時對南樓夜景，爲餘浩嘆。”如今，樓上仍懸掛着關盼盼的畫像，神情秀雅，容貌豔麗絕倫，過往的遊客，不但仰慕其風貌，更爲她的貞情而感嘆。
