古代皇帝選妃，歷朝歷代都有各自的選妃制度。規則，大多類似，沒有太多的出入。《禮記》記載了周朝的后妃等級制度：“古者天子後立六宮，三夫人，九嬪，二十七侍婦，八十一御妻。”有了制度，接下來就是選老婆的標準。這個標準，不同朝代，差別還是很大的。先秦之前，幾乎沒有什麼特殊的要求，那會是王公大臣送自己漂亮女兒入宮;或是從民間物色一些美人，送她們入宮;又或是在外征戰，掠奪來的一些女子。等等!
到了漢代，出現了徵收的做法。到民間去徵收一些女子，選拔之後進宮，還有就是公主或是官員的後代，又或是選拔一些民間奇女獻給皇帝等。漢代有專門的官員，到了規定的每年8月就去民間採選。條件嘛，漂亮是其一，要端莊秀麗，也有一些限制條件。
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隨着時代的變遷，選妃的標準越來越高，明朝還舉行了一次全國選秀大賽。太高不行，太瘦不行，太矮不行，太胖不行等等。內監還要對耳、目、口、鼻、發、膚、領、肩、背，進行查看。還要量女子的手足，看走路的姿勢。接下來就是上了年紀的宮娥將她們引至密室，探其乳，嗅其腋，捫其肌理。這一套下來，才最終確定。
到了清朝，這選秀，就有點看不懂了。爲何?清朝的妃子不在乎漂不漂亮。
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《清史稿·后妃傳》關於后妃等級和選妃有比較詳細的記載：“太祖初起，草創闊略，宮闈未有位號，但循國俗稱“福晉”。……順治十五年，採禮官之議：乾清宮設夫人一，淑儀一，婉侍六，柔婉、芳婉皆三十;慈寧宮設貞容一、慎容二，勤侍無定數;又置女官。循明六局一司之制，議定而未行。康熙以後，典制大備。皇后居中宮;皇貴妃一，貴妃二，妃四，嬪六，貴人、常在、答應無定數，分居東、西十二宮。……每三歲選八旗秀女，戶部主之;每歲選內務府屬旗秀女，內務府主之。秀女入宮，妃、嬪、貴人惟上命。選宮女子，貴人以上，得選世家女;貴人以下，但選拜唐阿以下女。宮女子侍上，自常在、答應漸進至妃、嬪，后妃諸姑、姊妹不赴選。帝祖母曰“太皇太后”，母曰“皇太后”，居慈寧、壽康、寧壽諸宮。先朝妃、嬪稱太妃、太嬪，隨皇太后同居，與嗣皇帝，年皆逾五十，乃始得相見。……”
看完上面的內容，大家想必有所瞭解。這清朝選的不是漂亮，而是家世背景。清朝絕大部分的后妃都是從官宦之家選出來的，還必須是滿族人，也有少數特例。這些特例的后妃，是幸運中的幸運者了。
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選妃的規定，必須是滿人。但清朝還把后妃看作是一種政治聯姻，因此，就有了蒙古貴族們的後代進入後宮。比如，著名的孝莊文皇后就是蒙古族科爾沁貝勒寨桑之女。從整個清朝的后妃數量來看，蒙古族后妃是除滿族后妃第二多的，大約有20多位。
既然後妃已成爲一種政治聯姻，又要看家族背景，那就出現了姑侄同侍一君的現象。比如孝莊文皇后是孝端文皇后的侄女等。
不看漂亮，這是從我們漢族人的角度來看，我們覺得清朝後宮嬪妃沒有幾個漂亮的。但從當時的滿族人角度來看，還是注重“漂亮”的。不過呢，他們所謂的漂亮可不是櫻桃小嘴、柳葉眉之類的。他們喜歡大圓臉、方額頭，也就是我們現在說的“大盤子”臉(含貶義，不建議大家使用)。你要不信，可以找幾張清朝後妃真實的畫像看看，是不是大圓臉，方額頭。當然，這不是100%的，也有例外。清朝皇帝喜歡大圓臉、方額頭的滿族女性，不是什麼重口味。而是，他們的一個習慣，當時的滿族人的審美觀與漢族人不同。當時還有其他少數民族與當時的滿族有着相同的審美觀。
