其實陳世美到底該不該鍘，細究起來，還真是相當值得商榷。他的罪行，在秦香蓮的狀紙上寫得分明：“……欺君王，瞞皇上，悔婚男兒招東牀，殺妻滅子良心喪，他逼死韓琪在廟堂……”
先說這“欺君王瞞皇上”。戲文中可以看出，陳世美之所以咬緊牙關不肯認妻，主要還不是因爲妻之糟糠，而是因爲先前隱瞞婚史，對皇家無法交代，怕因此丟了富貴。事實上，“欺君”在古代並不是傳說中那樣嚴重的罪名，陳世美所處的宋朝，對皇帝“詐不以實”，只處兩年徒刑，遠不至死;罷官免職踢出宮門倒是可能，但是以國太和皇姑的迴護來看，皇帝老兒也未必會拿他怎樣。至於“悔婚男兒招東牀”，無論古代還是現代，重婚都不是死罪，宋朝對這種隱瞞婚史的重婚至多隻判兩年半。
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或許作者也知道這兩項罪名在法理面前無足輕重，所以讓陳世美幹出更加傷天害理的事：僱兇追殺妻兒。只是他派出的殺手韓琪天良未泯，不忍殘殺無辜，自刎身亡。這樣就出現一個問題：所謂“殺妻滅子良心喪”，屬於未遂，並沒有對秦香蓮母子造成身體傷害;而韓琪屬於自殺，目擊者又只有原告秦香蓮母子，所謂“逼死韓琪在廟堂”，也缺乏充足證據。退一步講，就算真的證據確鑿“逼死韓琪”，陳世美並未親自動手，甚至沒有這個主觀故意，在古在今，仍然都不是死罪。
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總之，就算數罪併罰，再加“嚴打”，陳世美仍然罪不至死，連充軍都未到，頂多蹲蹲監獄。何況他身爲皇家駙馬，在“刑不上大夫”的古代，“王子犯法與庶民同罪”只是美好願望而已，以他的身份，犯罪需要皇帝親審，一切刑罰要皇帝親自批准方可執行。當然你也可以說包公案是不同的，他老人家手中三把大鍘刀，任你皇親國戚、高官貴族，一律先斬後奏……但事實上像龍頭鍘虎頭鍘、尚方寶劍這種可以先斬後奏的信物，歷史上從來就沒有過，都是咱老百姓一廂情願的想象。
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說到底，戲曲故事，大多也都是咱老百姓一廂情願的想象吧。它反映的不是歷史，不是法律，而是民心。老百姓渴求的，只是正義得到伸張，罪惡得到懲罰，背信棄義的人沒有好下場，傷天害理必將報應自身。老百姓渴求一個黑白分明的社會，一個愛民如子的政府，一個擁有絕對權力又能執行完全的公平正義的父母官，一個“善惡到頭終有報，只爭來早與來遲”的清平世界。所以，鍘刀一落，萬衆歡騰，沒有必要去追究這惡人實際上到底應該判幾年。
好戲完場，大幕落下，如雷掌聲中，手持烏紗帽、大義凜然的包拯，頹唐無奈的國太與皇姑，冤屈得雪的秦香蓮母子，形成一個長久的定格。新的一年到來了，願家家合美安康，社會美好幸福，世上再無陳世美，人間永駐包青天。
