清朝乾隆年間，有一個和大才子紀曉嵐齊名的著名文人袁枚，此人是紀曉嵐的朋友。在他的《子不語》中，爲我們講述了一件殺人案。一個女人因爲嫉妒老公寵愛小妾，辦了一件錯事，結果卻害死了自己!
案件的原委是這樣的：華亭(今上海松江區)一帶有一個人名叫陳某。陳某有一個妻子，一個小妾，日子過得還算不錯。陳某的妻子沒有生育，而陳某的小妾給陳某生了一個大胖小子，陳某非常開心，對小妾更是多了一份寵愛。
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陳某的妻子看見老公寵愛小妾，感到非常嫉妒，於是趁着陳某的小妾不在家的時候，將小妾生的兒子抱出去，扔進了河水裏面。
說也湊巧，當時有一個婦女正在不遠處的河水下游洗衣服，婦女家裏開着一個染坊。那個婦女看見河裏衝過來一個小孩子，趕緊抱起來。連洗衣服的棒槌也顧不得收拾，直接就回家了。
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婦女把小孩子抱到家中，給孩子脫掉溼衣服，用棉布裹上，又餵給孩子粥喝。孩子總算是安然無恙了。此時陳某的妻子唯恐孩子淹不死，就又走到河邊去查看。
她順着河流走了一會兒，沒發現孩子，以爲孩子沉到河底淹死了。正想回家的時候，突然在河邊發現了一個棒槌，於是笑道：“我家裏正好沒有棒槌，拿回去洗衣服正好!”於是拿起棒槌回到自己家，將棒槌放在牀邊。
當天陳某和小妾發現孩子不見，問妻子，陳某的妻子卻說不知道。第二天陳某和小妾都出去找孩子，只剩陳某妻子一個人在家。有一個小偷聽說陳某不在家就去陳家偷東西，沒想到陳某的妻子還在家，陳某的妻子立馬大喊：“有賊!”
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小偷一聽慌了，順手抄起牀邊的棒槌，一棍打得陳某妻子腦漿迸裂而死。小偷立馬逃之夭夭。不久之後陳某回家發現妻子慘死家中，立馬報官。官服發現殺人兇器(棒槌)上面刻有文字：天生號染坊。於是派遣衙役將天生號染坊老闆夫妻二人拘押到案，質問他們的棒槌爲何會到陳某家中。
天生號的老闆娘正是在河邊洗衣服的婦女，她就將自己爲了救孩子忘記收拾棒槌，結果棒槌被人撿走的事情說了一遍。官府這才知道是陳某之妻自作孽，不可活。於是命令染坊夫婦將孩子還給陳某，至於殺害陳某妻子的兇手另案追查。
