朱元璋當上皇帝后，坐擁天下，手握大權，要想殺一個人，十分容易。不過，他也不能輕易殺人，因爲這樣會背上一個殘暴無德的壞名聲。於是，想除掉誰的時候，他就會巧立名目。比如有一次，他便想借一道菜除掉這個人，不過這個人十分機靈，化解了殺身之禍，而且現在菜名揚天下。
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這個人，就是明朝鉅富沈萬三。大家都知道，朱元璋出生貧苦，年少時爲了生存連書都沒有的讀，只得去地主家當放牛娃混一口飽飯吃。後來他的父母兄弟都被餓死，他不得已去了寺廟當和尚，再後來廟裏也待不下去了，只好出去化緣，以乞討爲生，期間遭受的白眼和人情冷暖，恐怕只有他自己知道。
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所以朱元璋當上皇帝后，有那麼一絲絲的仇富心理，對有錢人並不十分待見。而大富豪沈萬三，不僅有錢，還在有些事情上得罪了朱元璋。比如朱元璋犒賞三軍的時候，沈萬三主動提出要資助軍費，這讓朱元璋大爲惱火，認爲他在看低大明王朝;修建城牆的時候，沈萬三又提出爲國分憂，誰知道修得又快又好，這樣朱元璋面子上有點過不去。
這些事情一積累，朱元璋的心裏就越發的不舒服，便經常去沈萬三府上蹭飯吃，想找個機會除掉他。每次朱元璋一來，沈萬三都是高度緊張、小心翼翼，生怕一不小心說錯一句話做錯一件事就丟掉了身家性命。
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有一次吃飯的時候，下人端上來一道十分具有江南特色的紅燒豬蹄，朱元璋一看，機會來了，就開口問道：“這是道什麼菜?”沈萬三正準備回答：“紅燒豬蹄!”話到嘴邊，猛地一冷顫，皇帝姓“朱”吖!如果說“紅燒豬(朱)蹄”，那可就是死罪了!這時沈萬三靈機一動，馬上改口說道：“回稟皇上，此菜名爲“萬三蹄”。”朱元璋聽了，無計可施只得作罷。
現在，萬三蹄名揚天下，成了周莊的一道名菜，很多人都慕名而來。不過說出此菜名的首富沈萬三。雖然當時逃過一劫，可最後還是落得個傾家蕩產、發配雲南的悲慘結局。
