恭親王愛新覺羅·奕(1833-1898)，道光皇帝第六個兒子。經歷道、鹹、同、光四朝，自二十一歲入職軍機處，四落五起，以議政王、領袖軍機、宗人府宗令、總理衙門大臣而達到其政治生涯的權力頂峯，於戊戌變法前夕去世(即1898年)。
恭親王與慈禧太后，一個是咸豐皇帝的弟弟，一個是咸豐皇帝的懿貴妃，是什麼使歷史把兩人串聯呢?
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恭親王和慈禧太后的第一次交集在“辛酉政變”，彼時正值咸豐十一年((1861年)，咸豐皇帝在熱河行宮避暑山莊駕崩。此時駕崩，似乎早在咸豐皇帝預料之中，他未雨綢繆，在臨終前，他於朝堂中安排了以肅順爲首的顧命八大臣集團，爲日後輔佐新君處理朝政提供強有力的左膀右臂。
然而這支核心團隊把恭親王奕排除在外，正在北京孤身一人苦撐危局，又與英法聯軍周旋的恭親王感到無比寒心。同樣對“顧命體制”感到失望的還有一個人，那就是新君載淳的生母，昔日貴妃，如今鼎鼎有名的聖母皇太后——慈禧太后。
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二人一拍即合，聯合沒有主見的母后皇太后——慈安太后，得到手握重兵的勝保的支持，合力發動政變，以雷霆之勢，一鍋端了顧命八大臣集團，而一代權臣肅順，最終落得個問斬菜市場的下場。
“辛酉政變”奠定了兩宮太后與新君同治天下的局面，至此年號更爲“同治”。而恭親王獲得“議政王”的頭銜，此刻平步青雲。儘管與慈禧一同打了場“勝戰”，但他依然傲慢，特別是對待慈禧，在他眼裏，慈禧不過是一介粗俗婦人。
借力打力，同治四年，慈禧授意朝臣彈劾恭親王，貶官“議政王”。而恭親王不願服軟，等待回敬機會。終於，同治八年，慈禧太后寵幸的太監安德海恃寵而驕，飛揚跋扈，恭親王尋找時機，斬首安德海。
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慈禧太后對恭親王是否滋生不具名的情愫，歷史無從推敲，但可以肯定的是，作爲操盤政局者，慈禧太后不曾真正信任恭親王，他們一唱一和互相扶持，卻也明爭暗鬥此起彼落，慈禧太后依然珍惜恭親王，站在對手的立場，慈禧從不輕敵，恭親王逝，可能滿朝文武不再有勢均力敵者，這許是兩人作爲政敵的惺惺相惜罷。
江山穩固，你來我往，二人像是進行了一場漫長的對弈，無論輸贏，終究敵不過時間。恭親王逝世後，慈禧不禁暗自神傷，暗地掉了多次淚，或許是想到二人的種種過往吧。
