秦統一六國後，迅速發動了征服南越的戰爭。據《淮南子·人間訓》記載，秦征服南越所調動的軍隊達到了驚人的五十萬之衆。公元前214年，秦正式攻佔今廣東、廣西及越南北部地區，在此設置南海、桂林、象郡。然而僅僅八年之後，秦帝國即宣告滅亡。在公元前209年至公元前206年長達三年的戰亂中，戍守嶺南的五十萬秦軍竟然坐視秦朝滅亡而無動於衷，這又是爲什麼呢?
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要分析嶺南軍隊沒有北上支援中原鎮壓叛亂，就要先說一說此次的越南之戰，據悉，當時秦國一共發動了兩次越南之戰。第一次秦國是以失敗告終的，就連主帥也戰死沙場。史載，南越土著“與禽獸處”也“莫肯爲秦虜”。這不得不讓秦始皇重新調整征服南越的戰略：穩紮穩打，攻心爲上，移民實邊，長期駐守。公元前214年，任囂、趙佗統軍第二次南征，秦發諸嘗逋亡人、贅婿、商賈隨軍，不僅爲秦軍建立了穩定的軍事據點，也在很大程度了開發了嶺南地區，使得秦軍順利攻佔該地，設置三郡。此次戰爭之後，任囂和趙佗所率領的軍隊，在嶺南駐紮了長達四年之久，都沒有回到中原。據當時的情況來猜測，秦始皇應該是允許的，這主要是因爲，秦軍佔領了城池，如果秦軍突然撤退，沒有重兵把守，很有可能當地捲土重來，那麼數十萬將士，將白白犧牲。秦始皇死後，天下很快大亂，反秦力量風起雲涌，大秦搖搖欲墜。
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戍守嶺南的秦軍主要來源於王翦伐楚時的六十萬人，可以說，多數是秦人，他們難道會眼睜睜看着秦國滅亡嗎?或許他們的父母妻兒還在中原等待他們歸來，他們會坐視家園毀滅嗎?出乎意料的是，這五十萬秦軍面對中原大亂表現出了異乎尋常的平靜。除少數“長吏”被趙佗以違犯秦法的罪名處死外，普通秦軍士兵並未出現逃亡和譁變，反而是聽從趙佗調遣，在廣西興安築起秦城，並沿廣西三江至廣東南雄一線佈防，閉關自守。這條防線直至呂后時期依然堅不可摧，阻擋着漢軍南下的腳步。
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面對中原大亂，嶺南秦軍的異常表現，讓我們不得不猜測其中的緣由。趙佗以及嶺南秦軍是在執行某種特殊使命，即：讓長期遊離於中原文明之外的南越地區徹底併入華夏。這雖然是一種猜測，但也不乏佐證。秦末中原大亂之際，桂林、象郡境內的百越部族趁機反叛，建國獨立。如後蜀王子建立了“西甌駱裸國”，脫離秦朝控制。南越秦軍在完成北境佈防後，迅速南下平定了此次叛亂。如果當時嶺南秦軍主力北上回援，那辛苦打下的嶺南三郡可能就會重新脫離中原文明。
他們本有無數次的機會北上，卻都安心戍守在南越。雖然坐視了秦王朝的滅亡，卻在客觀上加速了南越三郡併入華夏的進程。
