夏桀是中國歷史上出了名的暴君，妺喜是他最喜歡的寵妃，是他在征討夏朝東方小國有施氏時得到的，在妺喜出現之前，夏桀就荒淫無度，有了妺喜之後更是變本加厲。
妺喜長得十分漂亮，有詩稱讚妺喜的美麗：“有施妺喜，眉目清兮。妝霓綵衣，嫋娜飛兮。晶瑩雨露，人之憐兮。”
這位絕世美人當了往後之後，有三個特殊的愛好，一個是喜歡看男男女女一大幫人，赤身在足以划船的酒池裏，飲酒狂嗨;
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再一個是喜歡聽絹帛撕裂的聲音，侍女撕帛，她沉醉如同欣賞世間最美妙的音樂;
第三個，她喜歡着男裝，尤其享受將男人的官帽，戴在自個兒頭上，招搖過市。
於是夏桀就建造其規模大到可以划船的 酒池時，首先下令處死阻止其建造酒池的忠諫臣子 關龍逢，然後“邀請”三千名飲酒高手在擊鼓聲中下池暢飲，結果他們中的一些人因酒醉而淹死。
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還下令宮人搬來織造精美的絹子，在她面前一匹一匹的撕開，以博得妺喜的歡心。在農業時代初期， 絲綢織造業剛剛興起，破壞這種稀有昂貴的物品，無異於 暴殄天物。
面對揮霍無度的昏君，老百姓又是敢怒而不敢言。
人們實在無路可走，有的人對着太陽指桑罵槐道：“你這個可惡的太陽什麼時候完蛋啊，我真願意和你一道滅亡。”
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後來，在夏桀率兵攻打岷山，岷山的領主效法當年的有施氏，你獻一個美女，我這邊一下給君王獻兩個，一個沉魚落雁，一個閉月羞花，名字也金貴高雅，一名“琬”，一名“琰”。有了這二位，風韻猶存的妺喜，在夏桀眼裏成了黃臉婆，爲免打擾君王好事，貶黜打發妺喜去了洛水，寂寞待着。
失寵了後心灰意冷的妺喜，就和打入夏朝內部的伊尹聯合，幫助商湯滅了夏。不過，妺喜雖說是報了夏桀負心之仇，結果卻落得個“紅顏禍水”的惡名，開了個不光彩的先河。此後帝王身邊的美人們，不經意就被人視作了她，有口難辯。
