自古以來，國人皆把“洞房花燭夜、金榜題名時、久早逢甘雨、他鄉遇故知”視爲人生四大樂事，特別是“洞房花燭夜”，又被看成是“小登科”，讓諸多男人爲其樂不可支。新婚之日，杯盤交錯，酒足飯飽之後，司儀發話了：該鬧洞房的趕緊鬧，鬧完了趕快走人，別影響人家新郎新娘親熱。要說這位司儀確實善解人意，新郎官早已急不可耐地等着和新娘子上牀了。
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這是在民間，除了鬧鬧洞房，再無其他的囉嗦事。可是，古代皇家婚禮就沒這麼簡單了，雖然沒有人敢冒天下之大不韙去鬧皇帝的洞房，但是，各種各樣的規矩禮節，一項一項地進行完畢，估計一輪朝陽已曬到屁股了。我們且來看看皇帝結婚到底是怎麼麻煩的。祭拜活動少不了。據《新唐書·禮樂志八》記載，唐朝皇帝大婚相當複雜，洞房可以先進去，卻上不得牀，先要祭拜神靈，向天、地、祖宗表達敬意。實際上，這種祭拜活動在進洞房前就開始祭了，要入同牢席，婚後數天也都要進行不同性質的祭拜活動。
到了清朝，皇帝大婚入洞房上牀前講究更多。清皇是滿族，信奉薩滿教，除了祭拜神靈，還要跨火盆什麼的。上牀前要到洞房西旁的神堂祭拜神靈。祭祀儀式，由一名薩滿老婆子主持。不停地吃飯。唐朝皇帝大婚之日，在新房東房間的西窗下設有餐桌，桌前列有像征夫妻同席宴餐的豆、籩、簋、籃、俎，這意思與民間“以後吃一鍋飯”是一個意思。皇帝皇后夫妻倆每祭一次，新人便要一起吃一次飯，這樣真的到了上牀前肚子也飽了，不至於食色兩飢了。
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清朝的皇家婚禮，是皇后先入洞房，然後皇帝亦身穿龍袍吉服，由近支親王從乾清宮伴送至坤寧宮。揭去皇后頭上蓋巾後，皇帝與皇后同坐龍鳳喜牀上，內務府女官在牀上放置銅盆，以圓盒盛“子孫餑餑”恭獻。這“子孫餑餑”是一種麪食，就是一種特製的小水餃。然後，內務府女官、福晉等侍候帝、後吃長壽麪。
要喝交杯酒。民間婚姻中的交杯酒，在入洞房前就已經完成了，是鬧新房的產物。皇帝的交杯酒要在進入洞房後的祭拜活動中開始喝，稱爲行“合巹禮”。“合巹”，本意是把剖開的瓠合爲一體，古時多用之盛酒。把帝、後各自瓠內的酒摻和到一起，共飲，即是“合巹”。在清朝，還要設坐褥和宴桌，由公主、女官恭請帝、後相對而坐，福晉四人恭侍合巹宴。合巹宴上，帝、後對飲交杯酒。這時殿外窗前，有結髮侍衛夫婦用滿語唱《交祝歌》。合巹禮成，然後坐帳。因爲飲了點酒，還可以把雙方的情趣調節到位，也算是上牀前的一種調情手段。
上牀也要講秩序。行合巹禮後，就是喝了交杯酒後，下面該上牀了。但是皇帝當新郎官，那牀可不能隨隨便便就上的，要分先後順序，也就是要講秩序。唐朝皇帝納皇后入洞房是這樣上牀的：尚儀北面跪，奏稱：“禮畢，興。”帝、後俱興。尚宮引皇帝入東房，釋冕服，御常服;尚宮引皇后入幄，脫服。尚宮引皇帝入。尚食徹饌，設於東房，如初。皇后從者餕皇帝之饌，皇帝侍者餕皇后之饌。
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清朝皇帝想上牀，要等長壽麪吃完了，皇后按規矩先脫光衣服上牀，然後皇帝再脫衣上牀，共度花燭良宵，開始享受男女的魚水之歡。有句俗話說，皇帝不急太監急。其實，在皇帝大婚之日，這句話要反過來說：太監不急皇帝急。太監不急，是因爲急也沒用，連那個玩意兒也沒有，洞房春宵與他壓根毫無關係。另外，太監實在不敢急，在“唯禮是大”的古代，不把各種程序走完，就讓皇帝爬上皇后的牀，太監的腦袋恐怕難保。皇帝是真的急，年紀輕輕、血氣方剛的，眼看着新嬌娘就坐在面前，卻看得動不得，心中那種火燒火燎的滋味是可想而知的。
