東漢末年，曹操在著名的《求賢令》中稱：“若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世!今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎?又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎?”，這裏的“盜嫂受金”說的就是漢初宰相陳平。從此之後，陳平即成爲那些品行有污點，但卻懷有曠世奇才者的代名詞。以至世人在不知陳平有何事功、對歷史有何貢獻時，倒先了解到陳平“盜嫂受金”的“醜行”。
陳平受到劉邦重用，引起軍中諸將的不滿，讒言也便接踵而來。據司馬遷《史記》卷五十六《陳丞相世家》記載：絳侯、灌嬰等鹹讒陳平曰：‘平雖美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣聞平居家時，盜其嫂;事魏不容，亡歸楚;歸楚不中，又亡歸漢。今日大王尊官之，令護軍。臣聞平受諸將金，金多者得善處，金少者得惡處。平，反覆亂臣也，願王察之。’漢王疑之，召讓魏無知。無知曰：‘臣所言者，能也;陛下所問者，行也。今有尾生、孝己之行而無益處於勝負之數，陛下何暇用之乎?楚漢相距，臣進奇謀之士，顧其計誠足以利國家不耳。且盜嫂受金又何足疑乎?’漢王召讓平曰：‘先生事魏不中，遂事楚而去，今又從吾遊，信者固多心乎?’平曰：‘臣事魏王，魏王不能用臣說，故去事項王。項王不能信人，其所任愛，非諸項即妻之昆弟，雖有奇士不能用，平乃去楚。聞漢王之能用人，故歸大王。臣裸身來，不受金無以爲資。誠臣計畫有可採者，願大王用之，使無可用者，金具在，請封輸官，得請骸骨。’漢王乃謝，厚踢，拜爲護軍中尉，盡護諸將。諸將乃不敢復言。
這是迄今流傳下來的關於陳平“盜嫂受金”的最早、最權威的記載。後於司馬遷100多年的班固，在其所撰《漢書·陳平傳》中記載此事與《史記·陳丞相世家》略同。
當劉邦聽到絳侯、灌嬰的議論而對陳平的德行提出疑問時，《史記·陳丞相世家》和《漢書·陳平傳》只記載了其蘋蘋大端：即陳平解釋了事魏、事楚不終的主要原因，對“受金”問題也直言不諱，“臣裸身來，不受金無以爲資。”唯獨對“盜嫂”之誣，未置辯解之詞。這便給後人留下了一樁懸案。對此懸案，或許可以作出以下幾種推測。第一種推測，陳平認爲純屬誣衊不實之詞，毋須辯解。第二種推測，陳平也許就此進行過辯解，但司馬遷、班固認爲本系讒言，不攻自破，故辯解之詞毋須記載。第三種推測，劉邦認爲“盜嫂”之行，無關宏旨，根本沒有問及。第四種推測，劉邦確實問及“盜嫂”問題，陳平確實存在這一醜行，所以默認。
因偷情引發的一起滅國事件：如果不是因爲和嫂子偷情，北涼國主沮渠牧犍不會落到“面縛請降”(《資治通鑑》)的尷尬境地，北涼的滅亡也不至於來得那麼快。歷史就是這樣殘酷，一個看似不經意的偶然事件，卻會像多米諾骨牌一樣，產生一系列連鎖效應，一着不慎，滿盤皆輸。
北涼國主沮渠牧犍向南朝宋國和北朝魏國均稱臣，同時，送其妹興平公主於魏國，被拓跋燾納爲右昭儀，魏國也加冊他爲“河西王”。南朝宋文帝也厚報其使，也加封他爲“河西王”。沮渠牧犍自小左右多儒生，深知臣藩之禮，同時孝敬南北兩朝。繼位之初，也謙恭下士，留心朝政。但這小夥子匈奴人體格，荷爾蒙分泌旺盛，好色喜淫，恰恰是這麼一個君王“小節”，導致了北涼最終的滅亡。北魏太武帝爲鞏固邦交，出於好心，把妹妹武威公主嫁給沮渠牧犍。懼於強勢，牧犍只得把髮妻、從前西涼國主李暠之女安置於酒泉，以拓跋氏爲正妻。估計拓跋燾的妹妹長相一般，牧犍娶回來，只當“菩薩”一樣禮敬着，天天與他貌美如花的寡嫂李氏姦通，大亂人倫。
