錢謙益是明清之際文人，明末東林黨領袖之一，字受之，號牧齋，晚號蒙叟，東澗老人。明末的文人大多數都具有縱誕的習氣，儘管王朝大地上戰亂不休，災禍成堆，青樓楚館，秦淮河畔仍然燈火通明，驕奢淫逸。而活躍在這些香粉堆中的男人，大多數都是靠嘴治國的文人。錢謙益故鄉在江浙一帶，更是免不了如此。他一生風流風流放縱，最爲有名的便是他與秦淮名妓柳如是的愛情故事。那麼這個明末的一甲三名進士，一生到底有幾個老婆呢?
按照古代文人的尿性，常年出入青樓，所經歷的女人絕對不少，錢謙益自然也是如此。但若真論歷史有所記載，說的上號的女人，也就那麼幾個。
首先是錢謙益的原配夫人陳氏。這位陳氏，可不是古代標榜推崇的賢良婦人，無法阻止丈夫納妾的她，不具備正室的容人質量，時常與錢謙益的妾室爭風吃醋，後院爭鬥不休。
妾王氏、朱氏，此兩人沒有詳細記載，之所以知道有這麼兩個人，就是因爲錢謙益的正妻時常與王氏、朱氏爭寵。先於錢謙益去世，與錢謙益合葬。
紅顏知己柳如是。柳如是應該是錢謙益最爲喜愛的女人，不顧非議娶了柳如是，並且還花費重金，專門修建房屋給柳如是居住，金屋藏嬌。柳如是是秦淮名妓，本姓楊，名愛，改姓柳，名隱，後改名是，因讀辛棄疾詞：”我見青山多嫵媚，料青山見我應如是“，故自號如是;後又稱”河東君“、”蘼蕪君“。
柳如是從小受到良好的教養，不僅長相美麗，且才情極高，詩詞歌賦皆有所成。後嫁與錢謙益爲繼室夫人，錢謙益吩咐家人一律叫”夫人“，不得稱爲”姨太“，而自己敬稱柳如是”河東君“。
關於這兩個人，一直有這麼一句話：”僞名儒不如真名妓“。柳如是是一個具有極高民族氣節之人，在清軍攻破南明之時，柳如是勸說錢謙益與自己一起投水殉節，然而錢謙益卻拒絕了，最後成爲了降清之臣。
錢謙益和柳如是的愛情，無論是放在現在，還是放在古代都極具爭議性。錢謙益大柳如是三十六歲，老夫少妻，而且在娶柳如是時是許以繼室夫人之位的。錢謙益在當時是極爲著名的名儒，而柳如是雖然一樣出名，但到底是一位賣笑妓女，身份相差極大，因而兩人的婚姻在當時受到許多人的非議。兩個人最終是如何走在一起，又得了個什麼結局呢?
柳如是色藝雙絕，且愛着男裝，自成一股風流姿態，因而在秦淮河畔極爲有名。錢謙益很早就聽過此女的名字，但兩人最終得以相識相戀，全在於詩。
柳如是也客居杭州，是草衣道人門上的常客，一日遊湖即興作詩一首，並遺留在草衣道人家裏。等她離開後，那日適逢錢謙益也上門拜訪草衣道人，無意間看見了那幀詩箋，”垂楊小宛繡簾東，鶯花殘枝蝶趁風;最是西泠寒食路，桃花得氣美人中。“清麗別緻的詩句，讓錢謙益不由得擊節稱讚。草衣道人看在眼裏，暗中引見。
幾日後，錢謙益便見着女伴男裝的清麗佳人，頓時沉浸在佳人的風骨之中，此後兩人多番交談，漸漸熟悉。後來錢謙益作詩贈給柳如是，詩文：”清樽細雨不知愁，鶴引遙空鳳下樓;紅燭恍如花月夜，綠窗還似木蘭舟。曲中楊柳齊舒眼，詩裏芙蓉亦並頭;今夕梅魂共誰語?任他疏影蘸寒流。“柳如是感動於錢謙益的深情，最終嫁給了錢謙益。
錢謙益是當時最爲著名的藏書家，在與柳如是結婚後，他蓋了一座精美的藏書樓，取名”絳雲樓“。裏面陳列着他辛苦收集而來的書籍、古玩，包括金石文字、宋刻書數萬卷，以及秦漢的鼎彝、晉唐宋元以來的書畫作品，各種名貴的瓷器、硯臺等，兩人在樓中過着閒適平淡的生活。據說爲了給柳如是辦一個風風光光的婚禮，錢謙益忍痛把自己珍藏多年的宋刻《漢書》出售。
兩人之間的婚姻到底還是圓滿的，雖然中間因爲錢謙益降清，兩人起了間隙，柳如是堅決不與錢謙益進京。但是在錢謙益深陷圇圄之時，仍然是柳如是籌措資財，爲其四處奔走，最終營救其出獄。後來錢謙益辭官，攜柳如是回到故鄉生活。
